■作者：杜彼得
洞穴
古希腊著名哲学家柏拉图曾经提出一个「洞穴」寓言，至今已成为哲学世界常谈常新的经典。柏拉图认为，人类原本蒙昧，宛若在漆黑洞穴中生存，只有步入充满阳光的真实世界，才能摆脱无知，走离囚徒的困境。走入炎热的夏天，世界各地不是酷暑难受，就是洪水泛滥，灾情频传，伴之而行的是枪声不断，大型的有「俄乌战争」，小型的是西部开拓史的街头暴力，阳光已被刻骨铭心的掩盖，眼前是一片没有尽头的黑！
一名澳洲男子4月驾船带着爱犬从墨西哥出发，前往南太平洋的法属玻里尼西亚。不幸，他的船在一场暴风雨后受损，通讯设备失灵，无助的漂流于太平洋上。来自雪梨51岁的男子叫(Tim Shaddock) 是从墨西哥(La Paz)出发，不过行前他有携带生存设备与渔具，靠着钓鱼天天和爱犬享用「生鱼片」，仰赖雨水饮用，避免白天在大洋上被晒伤，躲在船上的遮蓬底下，就这样的过了近三个月。
命不该绝的Tim，在本周被一艘路过的鲔鱼拖网船发现，人和爱犬同时获救，虽然他变得消瘦憔悴，但和爱犬一起接受检查后，健康状况没有发现任何大碍。获救的Tim在精神憔悴中，展露了一脸灿烂笑容，他表示，由于独自在海上待了很长时间，因此需要好好的休息，还有要吃好吃的东西来满足一下胃口。至于问他是如何支撑过来的？Tim表示：「必须要有非常积极的心态，才能度过这种磨难而不会放弃」。
认真地想，生存本身就是一件孤独的事，一般人害怕它，都想找三五知己好友相互倾诉「从前」，但就像打麻药一样，曲终人散时，「孤独感」又没法排遣。这宛如生命中不能承受之轻，可是你若仔细回想，过去三年中，你又找谁倾诉？或你敢找谁聚聚？疫情早把你置于无助的汪洋大海，躺平的时候，除了新闻之外，只剩手机传来故友无故的「驾鹤西去」。有人说文人多愁善感，我们却认为能幸存走到今天的每一个人，只要仍能思考，上天已施恩赋予更多角色的层次，差别是你有感吗？
民以食为天
抛开含战争在内一时一刻无法解决的困难，从个人和家庭的角度，我们建议应该多关注的是「经济」，不要让自己和家人在生活中陷入困境，放点心思去厘清时下的经济走向，至少可以减低八卦导致胡思乱想。据最新统计显示，民众虽然经过3年多的新冠疫情和接近1年的通胀冲击，但银行存款比2019年增加，平均升幅在10%至15%之间。分析形容，这和美国政府在疫情连续派发援助有关，但这些有利因素正在消失，一旦形势有变，贫富悬殊的情况将会恶化。
「贫富悬殊」恶化，就会引发社会动荡，为了维护治安，大城市如纽约就必须在警力上加强方能遏止下坠。然而偏偏这二年，纽约市在各区选出不少左派的市议员，他们为了哗众取宠，不惜昧着选民的托付，直接向「轻罪释放」靠拢，且不断责备警察不公执法，动不动就要砍掉NYPD的经费，试问小商家只能忍气吞声看着歹徒拿走赖以维持生计的物品，警察又不敢随便逮捕，是什么样的「公平正义」？重点是，为什么这样的民意代表，都能顺利连任？笔者想了很久，也找不到答案。
亚利桑纳大学的经济学家(Derek Lemoine)表示，历年记录清晰反映，某些年度只要温度高于正常，该年的经济产值就会降低，除了企业和员工之外，学生的学习能力也受牵连，证明高温使得人们「无法充分利用大脑」。(Journal of Money, Credit and Banking)也刊出研究报告，发现美国只要夏季平均气温上升华氏1度，州分的该年GDP就会下跌0.15%至0.25%。
最近有一件事引起我们注意，因为通胀没有放缓的迹象，食品价格仍然居高不下，越来越多消费者仍然以「先买后付」方式购买必需品。当消费者知道自己不必全额付款时，他们往往会无法自主的超支购买物品，其中尤以年轻人为最，如果家中有老可以啃，反正有人顶就无所谓，顶多是无力偿还，只是降低个人信用评分而已。更糟的是，各式各样的诈骗电话、银行账户被盗领，已到了五花八门、人人自危的地步，我们有时都会害怕到加油站使用信用卡安不安全？
古代有句俗语：「有福之人两腿毛，无福之人毛两腿」，主要是奉劝世人，无论在何时，要想拥有自己从未有过的东西，就要去做自己从未做过的事情。也就是说，即使是古代人也不可能靠美好的言语，来使自己实现梦想，所谓「有福之人两腿毛」，其实指的是当时社会的统治阶级。「无福之人毛两腿」当时的人「毛」其实是指「忙」，也就是指整天两腿忙碌不停的人「农民」。芸芸众生把此两句话引用到现代，我们宁可选择「毛两腿」，因为先天没有优越条件，靠辛苦努力「安贫乐道」，至少活得「心安」。
美中必须避免对抗
明年是美国的总统大选年，有人开始预测，也许会给经济带来一个新的希望，但我们却一点也不乐观，美国在未来二年能「止跌」，稳住经济的脚步就是胜利。为什么我们如此悲观？从硬件上着眼，气候的变迁，导致一到了换季，世界各国灾情丛生，牺牲的不只是生命，财产和建设的破坏更是难以估计，现在的情况是，基础建设永远赶不上自然灾害摧毁的脚步。美国的高福利政策，从国家到地方，每个政策、每场选举，除了福利还是福利，令人叹息的是，即便如此，街头上的流浪汉只增不减，没有人知道谁是合法的公民。
从软件上，首当其冲的当然是「俄乌战争」的影响，光是美国援助乌克兰少说也有千亿美金，通胀又使得经济紧缩，为了维持物价之隐定，联储会不惜以「加息」来抑制，然而归根究柢，货不畅其流，会是一个最大的隐忧。偏偏在这个节骨眼上，世界两大经济体不只是贸易受阻，双方都不肯妥协的结果是，外交与国防都失去该有的交流管道，它不仅造成政治的猜忌，最最大伤害的正好是「经济」，我们无法预估双方还要僵持多久？
个人并不太愿意在新闻上去聆听美国前国务卿(Henry Kissinger)的讲话，年纪大了咬字不清又缓慢，听起来有点费劲，但是这次他以年逾百岁、竟长途跋涉飞到北京访问，特别与中国国防部长李尚福会晤。他语重心长的说：「我此次是做为中国的朋友而来。当今世界挑战与机遇并存，美中双方应清除误解、和平共存、避免对抗。」Kissinger选择的单位和见的官员，充分的展现了他的睿智，尤其是美中军方不再热线交流已多时。
俄罗斯把国家陷入战争的泥沼中，美中避免冲突，是防止全球经济恶化的「定海神针」，百岁的老人是用心良苦了。的确，如果不幸两大国发生战争，将不会给人类和两国人民带来任何有意义的结果，为了扭转当前困难局面，双方都需要拿出智慧通力合作，尽量的共同朝拯救经济的方向发展。中国国防部长李尚福也表示，我们始终致力于构建稳定、可预期、建设性的美中关系，希望能落实两国元首共识，共同推动两军关系健康稳定。（我们会更希望Kissinger的访问是事先与白宫沟通过的，方能事半功倍。）
拜登总统的气候特使克里在17日抵达北京展开访华之旅，并与中国气候变化事务特使解振华会面，重启中断一年多的「气候外交」。18日他也与王毅见面，王毅说克里是中国的老朋友，克里则表示，美国总统拜登重视与中国国家主席习近平的关系。73岁的解振华幽默的说：「我算了一下，自从我们两个被任命为特使以来，已经见过53次了。中美在应对气候变化的理念和历史相似，中国寻求实质性对话，在气候和绿色转型方面交流，有利于改善彼此的关系。」
克里也拜会了中国国务院总理李强，除了商讨气候变化应对的有关话题，李强也同时指出，中美双方要以实际行动落实两国元首共识，妥善管控分岐，推动中美关系早日重回健康稳定发展轨道。克里也表示，美中是世界两大经济体和前两大碳排放国，美方希望两国关系保持稳定，愿同中方加强合作，共同应对气候变化等紧迫的全球性挑战。（让我们在美中两大国的关系上给予更多的祝福，虽然也了解到冰冻三尺非一日之寒，但为了人类的生存，这是一种责任。）
美国特使(John Kerry)在19日见到了中国国家副主席韩正，也结束了为期三天的访问，但这一切的努力，在中国国家主席习近平在一次公开演说中说：「中国承诺的双碳目标确定不移，但达到目标的路径和方式、节奏和力度则应该而且必须由我们自己做主，决不受他人左右。」Kerry表示，对话本身就是进度，「我们做出非常坦诚的对话，显然我们要继续努力。」（以现在的美中关系，中国的态度是存有不满之意，会不会破冰？只能靠年底拜登和习近平能不能见面？还有双方能否显示真正的笑容而定。）
俄乌又回到粮食战争
「黑海谷物倡议」的协议，在过去一年允许超过3200万公吨的乌克兰谷物出口，不过俄罗斯也不断抱怨，认为西方制裁导致俄国谷物和化肥出口受阻，意指俄方延长黑海谷物协议的条件，并未获得满足。现在协议已在本月17日到期，俄国宣布退出协议，虽然土耳其与联合国官员都试图说服俄罗斯再度延长协议，就在17日克里米亚大桥又传出爆炸后，俄罗斯已完全终止参与粮食协议。（我们可以预期，和粮食运送有关的港口和船只，一定会受到俄国的攻击。）
联合国秘书长18日表示，恐怕会使全球数以亿计人口面临飢饿风险，他在上周曾给普京写信，但并未受到重视，古特雷斯表示：「展望未来，我们的目标必须为继续促进全球粮食安全与价格稳定。」现在的联合国在很多方面，尤其是国防、外交上的冲突，根本无能为力，也起不了任何有效的作用，很想为全球做点事的古特雷斯，早已成为最弱的秘书长，一位仁慈的人，背后没有实力做后盾，他也只能做到如此了。
乌克兰总统泽伦斯基17日也表示，协议仍需持续下去，即便没有俄罗斯参与也可运作，他也说，乌克兰是4亿人口的粮食来源国，非洲有权维持稳定；亚洲也一样，乌克兰外交部也呼吁莫斯科别玩「飢饿游戏」。我们也想告诉乌克兰的总统和外交部，俄乌现处于战争状态，就算是俄罗斯先侵略了乌克兰，但战争就是战争，交战国是要靠实力说话的，首先乌克兰要有能力保持航道通畅，至于玩什么样的「游戏」，理由都只有一个，那就是「在战争中取胜」。
