■作者：熊大蘅
2019年5月18日，晴空万里，云淡风轻，第20届亚洲节在诺曼湖边的Ramsey Creek 公园里举行。
按组委会的预告，人们从四面八方开车来到一个宽敞的停车场，然后排队换乘免费大巴，大约半小时车程，到达活动地点——宽阔美丽的诺曼湖边。
一会儿功夫，这里聚集了上万人，有志愿者，参赛运动员，摆摊商家，义务演员，更多的是热心观众，人们拖家带口，像过节一样兴高采烈，喜气洋洋！
这里已经搭起了连排白的，绿的，蓝的帆布帐篷，所设摊点包括：亚洲各国文化体验，绘画，毛笔字，摸奖，跆拳道等活动。各种款式的服装、服饰展销，还有各种风味独特的美食，甜点，琳琅满目，目不暇接。年轻的姑娘在首饰摊位前流连忘返，爱美的小姑娘拉着妈妈挑选花裙子……
临近午饭时分，饮食摊位前排起了长队，人们顾不得这缭绕的烧烤烟雾，享受着煎锅油炸美食的香气，感受这难得一见的摩肩接踵的热闹场面。
节目单上，亚洲各社团准备了丰富多彩文艺表演，华人社团节目民族特色浓郁，比较出挑，为观众所期待。大家都有一个共同的心愿，这是一个极好宣传中国文化的契机，用最美的形式展示我们的传统文化，为各族裔观众喜闻乐见，让世界进一步了解中国！
活动间隙，我有幸拜访了夏洛特龙舟活动的创始人、商会董事会主席陈宗理博士（Dr. John Chen ）。1962年，陈宗理大学毕业来美国硕博连读，毕业后留在美工作了一辈子。这位旅居美国半个多世纪的龙的传人，个头不高，其貌不扬，说话却掷地有声！交流几分钟，就被他的中国心深深震撼！他说：“我们中国文化博大精深，源远流长，很了不起！是任何一种文化不可比拟的。”
谈到饮食文化，陈博士津津乐道，如数家珍。他说，中国饮食文化为什么如此吸引人？大到宫廷筵席，小到家常便饭，对于食品色彩的搭配，味道的考究都是那么精细，那么地道，色香味型相得益彰！给人一种和谐的审美享受，食欲自然大开。中国舌尖上的味道，的确无以伦比！美食背后是中华文化的传承，从古至今，我们讲究不时不食，珍视大自然的馈赠，与大自然和谐共处。
陈博士出生在广东番禺，从小习水喜水，与水结下了不解之缘。退休后，他想在夏洛特为各族裔朋友办一件大事情，什么活动能够引起全社会的兴趣，带动全民参与其中呢？思来想去，对！水，龙舟，非龙舟赛莫属！龙舟比赛是世界上最受欢迎的一项体育运动。
说干就干！2006年，陈博士在夏洛特首开纪录，举行了有史以来，跨区域，跨行业，融合各肤色人种的龙舟大赛，使得已经开办了七年亚洲节更加轰动，出彩！人们奔走相告，家喻户晓。二十年来，在这片热土地上，集水陆运动，才艺表演，饮食文化，服饰展销与酬款支教等于一体的大型综合性节日活动，属世界罕见！
为庆祝亚洲节20周年，亚洲商会会长 Ann Gonzales 代表亚洲商会欢迎大家参加亚洲节。第20届亚洲节开幕式于上午11时开始，陈宗理博士在开幕式上致辞，并主持“画龙点睛”仪式。
为保证赛事进程顺利，组委会准备了八条崭新的龙舟，一组四个队，运动员排排坐好的四条龙舟同时进入赛区，另四条船为下一组作好准备。为确保比赛安全，万无一失，组委会不仅配备好龙舟与划桨，还常年训练了一支具有专业水准的业余龙舟赛舵手和击鼓手，为每条龙舟提供配套服务。
龙舟赛単程250米，起划线与终点线的水面上，连接一直线彩球为醒目标记。蓝天下，宽阔的湖面，波光粼粼！发令员用高音喇叭喊出“各就各位”的预备信息，然后摁动电声，只听见“嘟～”的一声令下，四条船如箭在弦，队员们个个卯足劲，One～two～！One～two～！喊声震天，此起彼伏！静候在岸边的观众立即沸腾起来了：“加油！加油！”四条龙舟并驾齐驱，争先恐后，击鼓声，呐喊声与击水声混成一片，响彻云霄！湖面顿时浪花飞溅，碧水荡漾，四条赛舟格外引人注目，运动员身着青一色的运动员服装，动作姿态整齐划一，气宇轩昂，奋力拼搏，高潮迭起，势不可挡！霎时，眼前仿佛是红、蓝、黑、灰色四条巨型蛟龙在水面上追逐翻腾！鼓声、嬉戏声、呐喊声，持续响彻云端，场景蔚为壮观！
在文艺展演舞台上，华助中心，敦煌艺术团，中文学校，凤凰艺术团和小荷花艺术中心的节目精彩纷呈，美轮美奂，赢得了现场观众一阵阵热烈的掌声。
龙舟大赛，万众瞩目，百舸争流！53个运动队经过预赛、决赛十几个小组两个回合紧张激烈的角逐，最后决出金银铜三个等级奖项，由商会董事会主席陈宗理博士（Dr. John Chen ）亲自给获奖队颁发奖牌。华人两支龙舟队“华助飞龙”与“华美野龙”分别荣获金牌、铜牌。至此，万众瞩目的2019年亚洲节龙舟大赛，圆满落幕。
（原刊登在2019年5月24日《侨报》周末版）
