【华e生活编译】新提交的联邦法院文件显示，亚利桑那州和犹他州边境一个小型一夫多妻组织的领导人塞缪尔·贝特曼 (Samuel Bateman) 娶了至少20个妻子，其中大多数是未成年人。
12月7日（今天），被指控犯有绑架罪的他的两个妻子比斯特兰（Naomi Bistline）和巴洛（Donnae Barlow ），出现在亚利桑那州弗拉格斯塔夫（Flagstaff）联邦地方法院。下周将举行法庭听证会。
据联邦调查局查实，贝特曼2019年宣称自己是先知，策划了涉及未成年人的性行为，并将妻子作为礼物送给他的男性追随者，声称这样做是听从“天父”的命令。这些追随者投桃报李，不仅在经济上支持贝特曼，并把自己的妻子和年幼的女儿嫁给他做妻子。
46 岁的贝特曼对州虐待儿童指控和联邦篡改证据指控拒不不认罪。 联邦指控的审判定于明年 1 月进行。他目前也被关押在亚利桑那州。
贝特曼原是耶稣基督后期圣徒原教旨主义教会（Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints，FLDS）成员，直到他近年来离开并开始创建自己的小型分支团体。花了多年时间调查该组织的山姆·布劳尔（Sam Brower）说说，贝特曼曾经是被监禁的领袖沃伦杰夫斯 (Warren Jeffs) 的追随者之一，但杰夫斯在从监狱发给他的追随者的书面启示中谴责了贝特曼。
杰夫斯因与未成年人结婚有关的儿童性侵而被判终身监禁，目前正在德克萨斯州监狱服刑。
FLDS本身就是耶稣基督后期圣徒教会的一个分离教派，后者被广泛称为摩门教。一夫多妻制是主流教会早期教义的遗产，但它在1890年放弃了这一做法，现在严格禁止。
联邦官员认为，贝特曼对儿童进行了可怕的行为，并呼吁他的追随者帮助掩盖他的踪迹。联邦调查局查实，他要求他的追随者公开承认任何不检点的行为，并广泛分享这些供词。宣誓书称，他声称这些惩罚，包括禁闭、公开羞辱和性行为，都是来自上帝。
贝特曼住在科罗拉多城，这是一个横跨亚利桑那州和犹他州边界的社区。贝特曼和他的追随者们相信，一夫多妻制能使人在天堂得到提升。
他曾试图娶他唯一的女儿为妻，但女儿把父亲的计划告诉了母亲，母女俩搬了出去，并申请了针对贝特曼的限制令。2019年，在贝特曼开始娶更多妻子之前，这位母亲是贝特曼唯一的妻子。
贝特曼第一次被捕是在今年8月份，当时有人经过弗拉格斯塔夫（Flagstaff）的一辆拖车上发现露出来的小小手指。警方在不通风的拖车车厢发现了3名年龄在11岁至14岁之间的女孩。驾车携带拖车的正是贝特曼。
根据亚利桑那州公共安全部的一份报告，女孩们告诉当局，她们没有任何健康或医疗需求。
贝特曼交了保释金，但在 9 月再次被捕，并被指控在联邦调查儿童是否被跨州运输以进行性活动时妨碍司法公正。
在9月被捕时，当局将9名儿童从贝特曼在科罗拉多城的家中带走，并将他们安置在寄养机构。
根据联邦调查局的证词，这些女孩在法庭文件中以名字的首字母命名，她们都没有在法庭审讯中透露贝特曼的性虐待，不过其中一名女孩说，她在性行为过程中在场。其中几名女孩在被联邦调查局查获的日记中记录了她们与贝特曼的亲密互动。联邦调查局表示，当局认为年长的女孩影响了年幼的女孩，让她们不要谈论贝特曼。
被寄养的9名孩子中的8人后来逃脱，联邦调查局指控贝特曼的3名妻子比斯特兰、巴洛和约翰逊把孩子们接走了。她们都是孩子们的亲戚。联邦调查局的证词称，有两名女孩上周在数百英里外的华盛顿州斯波坎市被发现，当时她们在约翰逊驾驶的一辆车里。
检察官韦恩·文惠岑（ Wayne Venhuizen）指出，比斯特兰和巴洛曾与贝特曼就孩子的问题进行过沟通。“这些女性已经证明，她们会不惜一切代价干涉联邦调查，保护性侵儿童的贝特曼。”
最终，负责此案的联邦法官下令继续拘留巴洛和比斯特兰。
12月7日，比斯特兰和巴洛出现在弗拉格斯塔夫的联邦地方法院，下周将举行法庭听证会。约翰逊正在等待从华盛顿州引渡。
一夫多妻制在亚利桑那州是重罪，但在犹他州这只是轻罪。2020 年立法者以压倒性多数投票支持一项提案。该提案允许生活在该州一夫多妻制社区的 3万多人走出阴影，举报其他一夫多妻制者的未成年婚姻等虐待行为，而不必担心被起诉。
