【华e生活独家专访】
他是地道的老美，住在北卡凯瑞。50年前“乒乓外交”破冰之时，他就爱打乒乓球。2013年-2015年担任美国乒协主席，作为幕后推手，美国当时最好的乒乓球馆2014年在北卡“横空出世”，并利用“职务之便”安排时任中国乒乓球女队总教练陆元盛率队来访……
迈克尔·巴布因（Mike Babuin），这位北卡乃至美国乒乓球运动发展功臣和历史见证人，在罗利“乒乓外交”50周年庆祝大会即将揭幕之际，11月29日接受【华e生活】特约主持人、南北卡华人工商总会RTP分会秘书长朱墨轩的连线采访。
迈克·巴布因2012 年推动在凯瑞举办乒乓球奥运选拔赛。他创立了凯瑞乒乓球协会，多年来一直是Cary Cup 的主要组织者，吸引国际选手来到凯瑞献艺。他还曾是国际乒乓球联合会 (ITTF) 的董事会成员。
下面是访谈问答：
“我是一个教练，一个官员，一个管理者”
墨轩：您在美国乒乓球协会主席任职很久并担任过乒协主席，在促进乒乓球活动方面也付出了很多努力。您是如何与乒乓球结缘的？
迈克尔·巴布因：我不知道该从何说起，我基本上是一个狂热的乒乓球爱好者，就像世界上其他许多人一样。你知道，乒乓球在美国从某种程度来说有一些发展，但不像其他大多数国家那样流行。
我一直在参与这项运动，作为一个球员，在我很年轻的时候，大约是1972～1973年左右就开始了。
我一直打的不太好，直到我30多岁的时候，开始上课，技术变得越来越好，我达到了一个水准。对美国人来说，可能是高级水平，但对于亚洲人来说可能是娱乐水平（笑）。
在大多数情况下，如果你喜欢这项运动，你会坚持下去。这是一项你可以做一辈子的运动，无论你多老或多年轻，你都可以一直打乒乓球。
如果你有身体上的问题，可以通过这项运动来克服。不像比如说足球，对身体的要求真的很高。
我在2000年左右开始运作锦标赛，组织的赛事至少500场以上。我住在凯瑞（Cary,NC），在这里组织了很多比赛，一开始是在娱乐中心，然后就转向了专业的乒乓球场馆，也就是现在的北卡三角乒羽中心（Triangle Badminton &Table Tennis，TBTT）。
我刚刚在夏天结束了在德克萨斯州举办的美国全国锦标赛，正准备举办美国公开赛，已经有超过1000名选手参加。两星期后将在西海岸的洛杉矶附近举行。
这些就是我的工作。我是一个教练，我是一个官员，一个管理者。你说的没错。我在美国乒乓球协会的董事会任职八年，担任过一届董事会主席。我去中国寻求友谊，并为这项运动培养了专业关系。这也让我在世界各地遇到的很多神奇的故事和美好的人。真的要感谢这项运动。
墨轩：由此看来，乒乓球一直是您生命中的重要部分，带给您这么多的快乐和幸福。
迈克尔·巴布因：一点没错。说实话，它是我生活的一部分。
目标：在北卡建设比现在规模大三倍的乒乓球中心
墨轩：大约10年前，当我第一次来到北卡时，这里还没有一个专业的乒乓球馆。这些年来是如何逐渐发展起来的？
迈克尔·巴布因：无论我们做什么，都要先感谢一些人。就我而言，还有一个人叫吉姆·麦奎恩（Jim McQueen），他仍然和我们在一起，仍然住在这个地区。他还担任过一届美国乒乓球协会的主席。他在20世纪60年代、70年代和80年代开始在罗利地区举办比赛。当时作为一个孩子，我去参加他的比赛，我记得那是什么样子，记得那种兴奋，那种乐趣。
当我到了中年，我决定做这个（乒乓球比赛），我可以做得更大、更好。我对我所经历的一切毫无怨言。长话短说，我在凯瑞市工作了14年，在21世纪初的最初几年，我对自己说，这里有这些美丽的设施，但他们只提供篮球和排球。我觉得是一种偏见。除了这两项运动，还有许多其他的运动应该做。在我呼吁下，他们经过几次讨论，允许乒乓球分一杯羹。
因此，我们在一个娱乐中心得到了一个每周一次的时间段。经过一两年的成功，我得以扩大规模，在另一个娱乐中心，得到一周另一天的机会，娱乐中心1/3的时间可以打乒乓球。然后，我开始提供月度锦标赛，并创建一个最终成为美国最大的锦标赛，持续了很多很多年。
墨轩：某种程度上，凯瑞现在已成为美国乒乓球的首都或中心？
迈克尔·巴布因：不能这么说。我的意思是，我很想这么认为。还有很多其他的好地方都有乒乓球。马里兰州有一个巨大的中心。纽约、洛杉矶、旧金山及湾区，有很多很多地方真的很好。但我要说的是，我们付出了努力，在2014年北卡三角区乒乓球中心开放的时候，它是全美最大、最好的中心。
我是一个从来不想坐享其成的人。我一直在寻找下一步。我们的下一步是拥有一个中心，而不是租一个。我想做一个比现在的规模大三倍的中心，也许是88,000平方英尺或者差不多的面积。在那个地方我们可以拥有一个由8到10名中国教练组成的团队，还有几个来自印度、巴基斯坦的教练，以满足不同人群对不同级别教练的需求。
这个地区，我想看到的一个设施，不仅是对社会公众开放，而且是一个培训的地方，一个我们有很多事情要做的地方。在这个设施内有很多不同的表演中心，可以是盈利的。我已经把这些都规划好了，只是要克服一些障碍才能达到目的。
运动的智慧：寻找共同点，而不寻找对立
墨轩：除了华人社区，乒乓球在其他族裔中的发展情况怎么样？
迈克尔·巴布因：纵观北卡乃至美国，华人和美籍华人对乒乓球运动影响很大。许多人来自台北，很多人来自其他亚洲国家，越南、印度尼西亚、马来西亚、新加坡，等等。普通话是他们的语言根基。但是，在北卡这个特定地区，也有一个非常大的巴基斯坦和印度社区。中国人、亚裔美国人（所占乒乓球运动比例）大概是17%左右，其中印度裔的人口与华裔相差不远了。我们需要更多教练来吸引这些人口统计学上的优势人群。我的意思是，缺少说英文的教练。我经常开玩笑说，没有人愿意看到一个又胖又秃的人来执教大家（自嘲）。
高水平教练对乒乓球运动的推动作用往往立竿见影。早在2014年，我特别请来了一个人，我的一个好朋友，童飞鸣女士。她曾经排名世界第三。经过一些交涉，把她请到了三角区，成为我们的主教练。合作期间非常成功。后来有一些变化，但她仍然多次来到北卡给予支持。这对我们来说是一个巨大的推动。
我在同一时期还请来中国国家乒乓球队来凯瑞和莫里斯维尔（Morrisville）。这不是一件容易的事。我的意思是，没有多少人能够完成这个任务。他们非常忙。但幸运的是，我能够做到这一点。我当时是美国乒协主席，所以就比较容易邀请到他们。
我只是想说，虽然美国人非常喜欢乒乓球，但我们只是或者说远远没有达到世界其他地方的水平，特别和中国相比。我的意思是，中国是（乒乓球领域）的引领者，四五十年来一直如此。我们为什么不向最好的人学习？这就是我看问题的方式。
墨轩：今年是中国和美国乒乓外交五十周年，您认为“乒乓外交”发挥的桥梁作用在未来会如何继续下去？
迈克尔·巴布因：是的，我认为这是一个很好的问题，特别是在这个时代。
在我看来，乒乓球运动可以归结为一种人与人之间的关系。忘记政治，忘记政府。人与人之间建立关系，这些关系可以是个人关系、职业关系、商业关系。50年前，它有幸让人们互相交流，了解他们有共同的东西。这就是方法。你寻找共同点，而不寻找对立。寻找我和这个人有什么共同点可以分享，我认为这就是关键所在。
乒乓球运动更像是一项国际运动，而不像棒球或篮球那样，主要在美国本土上热闹。乒乓球运动突破了国家的边界，我认识到来自中国大陆、台湾，印度，澳大利亚，还有很多欧洲国家的朋友。这就是让我兴奋的地方。这就是我喜欢这项运动的原因。您能学到东西，不仅能学到关于这项运动本身的东西，而且能学到关于人的东西。
墨轩：是的，运动的技巧或技术只是其中的一小部分，更大的部分实际上是它背后的关系、文化、友谊。我们今天有这样的对话是太难得了，让我有拿起我的乒乓球拍，重新开始打球的冲动。
