【华e生活编译】据《夏洛特观察家》报道，科学家们在北卡州的5个湖泊底部的沉积物中发现了煤灰，这表明煤灰可以以以前未知的方式到达水体。
夏洛特市附近的饮用水源山岛湖(Mountain Island Lake)，是检测到煤灰的湖泊之一。该研究并没有得出结论说这些废物对人类或野生动物有风险，但建议进行更多的研究。
专家们曾认为，污染地面和地表水的煤灰主要是从电力公司传统储存煤灰的矿坑或池塘泄漏的。杜克能源公司正在全州挖掘8000万吨煤灰，以减少这种威胁，曾经储存在山岛湖附近的540万吨煤灰被清除。
但杜克大学和阿巴拉契亚州立大学的研究人员发现，在过去的40-70年中，尤其是在污染控制措施实施之前，空气中的煤灰颗粒直接落入湖水中，或落到地面上的煤灰颗粒被雨水冲入湖泊。
杜克大学尼古拉斯环境学院教授Avner Vengosh说：“以前我们知道大部分煤灰贮存在煤灰池和垃圾填埋场。”“现在我们看到它已经在开放的环境中了。”
研究煤灰多年的Vengosh说，所有正在进行的防止煤灰储存池渗漏的工作，都不能解释研究发现的另外两种煤灰污染过程。该研究指出：“尽管天然气取代煤炭用于发电，但几十年来，煤灰的积累及其处理不当所带来的环境挑战依然存在。”
科研发现
这项研究得到了国家科学基金会的资助。两所大学的研究人员从5个人工湖底部的沉积物中切下圆柱形岩芯。这5个人工湖泊与现有和以前的燃煤发电厂相邻。
2013年，杜克能源公司（Duke Energy）使该公司的燃煤发电机组退役。最近，该公司挖出了该地堆积的最后540万吨的煤灰。
研究人员指出，由于沉积物随着时间的推移在湖泊下面沉积成层，因此每个岩芯都能让人看到煤灰沉积到湖泊中的过程。例如，在珀森县（Person County）的海科湖（Hyco Lake），研究人员将煤灰沉积分为三个阶段。
在1970年《清洁空气法案》通过之前，他们注意到沉积物中有大量的灰分。从20世纪70年代到90年代，法律要求将一些灰烬储存在池塘中，灰烬数量有所减少。据该报报道，自20世纪90年代以来，随着处置方法从湿表面蓄水转变为干填埋，灰分沉积量再次减少。
在沉积物中检测到煤灰的其他湖底包括梅奥湖（Mayo Lake），也在珀森县；延伸至Rockingham、Forsyth和Stokes县的Belews湖；布伦瑞克县的萨顿湖（Lake Sutton）。
为什么要追踪煤灰？
美国环保局表示，煤灰令人担忧，因为它含有汞、镉和砷等潜在的有害污染物。
Vengosh告诉《夏洛特观察家》，他在2018年就有了这项研究的想法，当时飓风佛罗伦萨的洪水冲进了Duke Energy的煤灰储存池。“事实上，我们的煤灰就在这么近的地方，这已经发生了几十年了，并不新鲜。”Vengosh表示，研究人员尚未将周一上午发表在《全面环境科学》（Science of the Total Environment）上的研究结果提交给负责监测水安全的北卡州官员。
夏洛特水务公司（Charlotte Water）为梅克伦堡县（Mecklenburg County）及其附近提供饮用水。该公司表示，其下游有浮标，每隔几分钟就能读取湖水读数。女发言人詹妮弗·弗罗斯特说，工作人员还定期抽取样本。研究发现，任何洪水或搅动供水的天气都容易引入更多的灰烬。
