据福布斯报道，每年申请季一到，低年级学生都会把成绩最好的学长学姐的大学录取结果当作衡量竞争激烈程度的“风向标”。得知一个GPA满分、考试成绩完美、课外活动履历闪亮的学生被常春藤名校拒绝，往往会让很多后辈学生猛然警觉。
但今年，很多顶尖学生却遭遇了来自非常春藤高校的意外拒信。家长和学生惊讶地发现：班上的第一名被布朗大学录取了，但居然没被范德堡大学录取。
考虑到范德堡大学今年常规录取率仅为3.3%，并且申请人数创下历史新高，顶尖学生遭遇拒绝也就不足为奇了。然而，对于多数成绩优异的学生来说，被拒的原因更多并非简历不够强，而是策略失误。下面是高分学生被范德堡以及其他“新常春藤”大学拒绝的三个主要原因，以及你该如何避免犯下相同错误：
1. 低估了竞争
过去，范德堡大学、莱斯大学、埃默里大学、西北大学等被视为冲刺常春藤的“保底校”。但现在已经不再如此。
2013年，圣母大学的录取率接近25%；如今已降至9%。西北大学的录取率降至7%左右，莱斯大学为7.8%。本轮申请季，申请纽约大学的人数也突破了12万人。
这些数据表明，这些学校在全美最具竞争力大学中的地位已经确立，既受欢迎又极具选择性。学生们不再把这些学校当作“退而求其次”的选择，而是将其视为难度极高的目标校。
就像常春藤一样，这些学校的激烈竞争主要源自申请人数的大幅上升。虽然从学术标准上来看，进入这些学校并不一定比过去更难，但学生必须在战略上更具针对性，主动从一大批优秀竞争者中脱颖而出。
2. 没有展现出对学校的兴趣
每所大学都希望被真正“想来”的学生所选择。吸引招生官注意的最佳方式之一，就是明确展现你对该校的兴趣。
如果一个学生把杜克或埃默里当成“万一没上哈佛”的备胎，这种态度会反映在申请材料中。相反，学生应该在申请中有意表达出对学校的真实兴趣，这是招生官在综合评估时考虑的因素之一。
例如：莱斯、杜克、西北等学校在其《共同数据集》（Common Data Set）中明确指出，会将“申请者对学校的兴趣程度”纳入评估。这意味着这些学校会关注申请者是否有参与学校组织的线上或线下活动、是否与区域招生官联系过、是否到访过校园等。
即便有些学校没有明确要求这些互动，展现真实、具体的兴趣也有助于提高录取概率。提前录取（Early Decision）是一种最直接有效的表达兴趣的方式，但也可以通过补充文书做到。
比如：一个对商业与历史感兴趣的学生，可以提及西北大学的凯洛格管理分析证书（Kellogg Certificate in Managerial Analytics）或本科生研究资助项目（Northwestern Undergraduate Research Grants），说明他了解学校资源如何帮助他实现目标。同样，申请莱斯的学生可以谈到其住宿学院制度、贝克公共政策研究院（Baker Institute）、以及学生参与休斯顿政治生活的活跃度，展现对校园文化的深入理解。
3. 没有考虑与学校的匹配度
在一片高分申请者中，顶尖学校不仅看你是否优秀，更看你是否适合他们的校园文化、学术项目与核心价值观。
比如：范德堡大学是一所注重研究、强调职业发展，且社交氛围活跃、课程跨学科的学校。如果一个学生的申请材料只凸显了他对东海岸文理学院风格的兴趣，却没有流露出任何对职业导向或大型研究机构的兴趣，招生官很可能会觉得他“不合适”。
杜克大学强调跨学科融合，在严谨学术与活跃社交之间取得平衡，学生热衷体育和艺术。那些能展现自己既能在学术上脱颖而出、又能积极融入社交文化的学生，将比只关注学术本身的申请者更吸引人。
归根结底，一个出色的申请不仅要展现你有多优秀，更要展现你为什么特别适合那所学校。
虽然看到顶尖学生被拒令人沮丧，但家长和学生应当将此视为一个提醒：申请大学需要一个更有策略、更有针对性的过程。年轻学生不应因此泄气，而应更早开始准备，制定个性化的申请规划，完善课外活动，建立合适的学校名单，最终把自己呈现为一个不仅优秀、还适合特定校园文化的候选人。
