来源：BBC
移民问题在白热化的美国总统选举中是个重要议题，无论是共和党抑或民主党候选人，都强调需要对进入美国的控制更加严格，特别是在美墨边界。
特朗普（Donald Trump，川普）一再警告有关移民的“入侵”，并誓言将推行大规模驱逐非法入境美国的人士。
而他的民主党对手贺锦丽则指责特朗普“煽动恐惧与分裂”。尽管如此，她仍重申支持两党共同提出的边境安全法案，该法案将包括数亿美元用于边界围墙的建设。
那么，移民在美国这个拥有全球最多外籍人口的国家中扮演了什么角色？如果没有移民，美国的情况又会如何呢？
人口
如果没有移民，美国的人口将会显著减少。
到2023年，外籍人口达到了4780万的历史新高，占美国总人口的14.3%。其中，来自墨西哥的人口最多，达到1060万，其次是印度的280万和中国的250万。
尽管移民人数创下新高，但由于出生率下降，美国的整体人口增长速度正在减速。
2010年至2020年间，这个国家经历了自1930年代以来最慢的人口增长，当时在大萧条期间出生率降到了历史最低点。
这就意味着美国和许多其他国家一样，面临着人口高龄化的挑战，包括医疗费用上升和劳动年龄人口减少的问题。
根据美国国会预算办公室的预测，预计到2040年，死亡人数将超过出生人数，届时移民将成为唯一的人口增长来源。
因此，有一些美国经济学家和支持移民的团体主张，也就是该允许移民人数增加，以满足经济需求，特别是在农村地区。
经济
波士顿大学经济学副教授特雷克·哈桑（Tarek Hassan）说，若没有移民，美国经济将会遭受损失。
他解释说：“如果完全移除移民，我们谈论的将是人均GDP减少约5%到10%，这意味着每个美国人的财富会下降，而总GDP也会因为人数减少而大幅降低。”
哈桑补充道，他的研究显示，移民“促进创新，从而提升各行业的生产力，这并不侷限于某一个领域——它提高了美国经济的整体创新能力”。
此外，根据美国劳工统计局的数据，移民也更可能处于劳动年龄。尽管他们仅占美国总人口的约14%，但却占据了近19%的民间劳动力——约3100万工人，且其劳动参与率高于本土出生的公民。
根据美国国会预算办公室的预测，预计在2022年至2034年间抵达美国的16岁及以上移民中，约91%将在55岁以下，而整个成年人口中仅有62%符合此年龄范围。
某些经济部门，尤其是农业，对移民劳动力特别依赖。根据美国劳工部的国家农业工人调查，70%的农作物农场劳工是移民，尽管其中许多人是非法移民。
美国移民理事会（AIC）的研究主任吴南（Nan Wu）说，美国若失去这些劳工“将使许多农场主在高峰季节中难以找到足够的劳动力来种植作物、收穫水果和蔬菜，并为美国消费者做准备”。
批评移民的一个常见论点是，外国工人的涌入会因为他们愿意接受较低工资而压低本国劳工的工资。
然而，加州大学戴维斯分校在2014年对27项有关移民经济影响的研究得出结论称，移民对本土工资的平均影响基本上为零。
而东伊利诺伊大学的一项较新研究则发现，移民人数的增长甚至可能对工资增长产生“正面但统计上不显著的”的影响。
税收
那么，移民对税收的影响如何呢？
根据美国移民理事会（AIC）的分析，移民家庭在2022年贡献了将近六分之一的税收，约5800亿美元。该组织的吴女士向BBC强调，并不仅仅是合法抵达的移民在纳税。
根据皮尤研究中心（Pew Research Center）分析，美国非法移民约占总移民人口的23%，约1100万人，其中约400万来自墨西哥。
而经济政策研究所的一项研究发现，非法移民在2022年缴纳了近1000亿美元的联邦、州和地方税收。
该研究所的移民法律与政策研究主任丹尼尔·科斯塔（Daniel Costa）分析，尽管移民的经济影响在全国层面上可能是积极的，但在某些州，特别是在短期内，可能会产生负面影响。
譬如，在最近的一项研究中，他和他的团队举了这样一个例子：大量低收入移民涌入，却有资格获得福利，这会使“财政平衡在短期内倾向于负面影响”。
因此，科斯塔主张，应加强联邦到州的资金再分配，为移民较多的地区提供更多资金，以应对可能出现的挑战。
加州大学的移民专家和经济学教授乔凡尼·佩里（Giovanni Peri）则表示，移民对社区的压力可能与美国出生人口增长时的情况相似。他说：“如果建设未能调整，这也会对服务和住房产生压力……只是移民更容易被单独提出来讨论。”
创新与创业
在美国，相当大比例的移民或其子女已经成为领先的企业家。根据《财富》杂志全球500强企业榜单显示出，大约45%的公司是由移民或他们的子女创立的，而移民创立的美国初创企业中，55%估值达到10亿美元或更多。
移民在全球技术进步中也扮演了关键角色，许多人最初以国际学生的身份来到美国。
根据国际教育协会数据，在2022至2023学年中，超过100万名国际学生为美国经济贡献了400亿美元，并通过学费和生活费支持了超过36万8千个工作岗位。
公众意见
尽管移民在美国经济中扮演着重要角色，但最近的盖洛普民调发现55%的美国人希望减少移民。而且在政治上，对于加强移民控制，尤其是针对墨西哥边界的非法入境，存在着广泛的共识。
加州大学佩里教授表示，一些政治人物和媒体将移民描绘为“边界的混乱”，专注于非法入境的故事，而忽略了移民的更广泛影响。
他补充道：“人们经常听到关于移民的报导，把它形容为来自南方边界的‘洪水’，因此他们认为移民过度且有害的，而不是讨论移民在经济中扮演的角色以及如何抵消人口下降。”
波士顿大学哈桑教授则称：“在过去的二十年裡，美国移民数量特别高，这可能会对社会整合新来者的能力造成压力。
他解释：“尽管移民对经济、社会和文化领域有正面影响，但人们可能对某些方面感到不满意。”
