【华e生活编译】华盛顿 一项最新研究挑战了美国制造业成功与高关税之间的联系，打破了长期以来的传统观念。由经济学家亚历山大·克莱因（Alexander Klein）和克里斯托弗·梅斯纳（Christopher Meissner）进行的研究揭示，19世纪末至20世纪初的美国工业繁荣与高关税几乎没有直接关系，反而认为高关税对生产力和薪资造成了负面影响。这项研究在当前美国政府推行新的全面关税制度之际，吸引了广泛关注。
研究结论：高关税并非工业崛起的推动力
克莱因和梅斯纳的研究对1870年至1909年间的关税变化、工业表现以及80多个相关行业的细节进行了深入分析。结果表明，尽管当时美国进口商品的平均关税达到45%，到1900年仍然保持在30%的高位，但这并未促进工业生产力的提高。研究指出，高关税政策不仅没有推动美国制造业的崛起，反而保护了较小、竞争力较低的企业，削弱了劳动生产率并导致了商品价格的上升。
“没有证据表明高关税政策对美国制造业的劳动生产率起到积极作用，”经济学家在报告中写道。相反，他们发现高关税在一定程度上抑制了生产效率，因为受保护的行业缺乏国际竞争压力，没有动力去提升技术和管理水平。
政治因素与经济影响
研究还指出，高关税政策保护了一些在政治上具有影响力的行业和企业，使它们免受外国竞争的压力。例如，当时美国的纺织、烟草和食品等行业享受到了关税保护，但这种政策导致了资源分配不合理，使其他行业的利益受损。关税的提高不仅未能推动这些行业的生产效率，反而通过对价格的推动使美国工人的实际收入减少。
克莱因和梅斯纳的研究结果还表明，高关税政策往往服务于少数特定的利益集团。以犹他州参议员里德·斯姆特（Reed Smoot）为例，他所推动的《斯姆特-霍利关税法案》旨在保护本地甜菜产业免受进口竞争的影响。正如经济学家所描述的，“关税在美国政治体系中成为了某些利益集团的工具。”
挑战传统观点：美国工业成功的真正原因
长期以来，许多人认为高关税是美国工业崛起的关键因素，并认为美国应继续采取保护主义政策以保持竞争力。然而，这项研究提出了相反的观点。克莱因和梅斯纳的分析认为，美国工业的成功并非高关税的直接结果，反而在20世纪早期，美国的技术进步和生产力提高更多归因于全球化进程和欧洲的动荡局势。
“美国的工业辉煌更多地是由于外部因素，如欧洲在战争中的消耗和破坏，”梅斯纳在接受采访时指出，“而非高关税政策的影响。”他认为，高关税在一定程度上延缓了技术的普及，因为受保护的企业缺乏压力去学习和采用更高效的生产方法。
当前关税政策的启示
这项研究的发布正值美国讨论一项新的关税制度之际，其中包括对从中国进口商品征收高达60%的关税，对其他国家进口商品征收20%的关税。许多经济学家担心，这种高关税政策可能会对美国消费者和制造业产生负面影响。根据该研究的结论，提高关税不仅不会显著改善生产效率，还可能损害整体经济的健康发展。
克莱因和梅斯纳的研究提醒美国政策制定者，高关税政策可能不会像预期的那样促进本土产业发展，反而可能带来更高的商品价格和更低的生产效率。
