来源：华尔街日报
美国国务院2月5日表示，巴拿马已同意允许美国政府船只免费通过巴拿马运河。但据知情人士透露，巴拿马官员对此感到意外，因为双方尚未正式达成任何协议。
美国国务院在X上发帖称，美国政府船只将可以“免费”使用这条航道，“这将为美国政府每年节省数以百万美元计的资金”。美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)曾称这些费用“荒谬”，并多次威胁要“收回”巴拿马运河，批评中国对这条航道的影响力。
就在三天前，美国国务卿马可·卢比奥(Marco Rubio)刚刚访问了巴拿马，会见了巴拿马总统何塞·劳尔·穆利诺(José Raúl Mulino)，并参观了该运河。据知情人士透露，在闭门会议上，两国同意讨论允许美国海军舰艇免费通行的可能性。
但知情人士表示，巴拿马仍需找到办法既能允许美国海军舰艇免费通行，又不违反禁止任何国家享有优惠待遇的中立条款。巴拿马运河管理局局长里考尔特·巴斯克斯·莫拉莱斯(Ricaurte Vásquez Morales)上个月向《华尔街日报》(The Wall Street Journal)表示，违反该中立条约将导致混乱。
据知情人士透露，卢比奥访问期间，两国政府已同意研究允许美国海军舰艇免费通行的可能性。但巴拿马官员提醒称，此类措施需要进行法律分析，以确保不违反两国在1977年签署的一项条约，该条约中有一项条款要求巴拿马向所有运河使用者提供平等的待遇和付款条件。
由于船体太宽，像航空母舰这样的大型美国海军舰艇无法通过巴拿马运河。该运河官员表示，美国海军舰艇过境并不常见，平均每年只有40艘舰艇通过这条水道，不到过境船只总数的0.5%。据报道，根据这项提议，美国海军每年将节省约1,300万美元。美国国防部的预算为8,500亿美元。
了解相关讨论的人士表示，周三的声明在法律程序之前就仓促宣布，巴拿马官员认为这是美国方面迫使他们就范的一种方式。这类协议对巴拿马来说将是一项重大让步，而且通常会在双边会议上宣布，双方都会发表声明。
白宫证实了美国国务院的声明，巴拿马政府暂未回应置评请求。
在特朗普明确宣称要收回运河的情况下，穆利诺不太可能反驳特朗普政府的声明。但在周三，许多巴拿马政界人士要求知道该协议是如何谈判的，以及巴拿马将换回什么。
在卢比奥到访之后，巴拿马运河管理局宣布将为美国海军舰船“优化通行优先权”，这是一个含蓄的承诺。
尽管在卢比奥访问期间宣布了几项让步，包括穆利诺宣布巴拿马不会续签2017年与中国“一带一路”倡议达成的协议，但显然特朗普认为这还不够。
甚至在卢比奥离开巴拿马之前，特朗普就再次表示：“我们要把它拿回来，否则就会发生非常严重的事情。”
穆利诺周三还与美国国防部长皮特·赫格塞思(Pete Hegseth)进行了交谈。
巴拿马运河由美国建造，于1914年开通，是当时造价最高、最复杂的基建项目之一。1999年，根据20多年前时任总统吉米·卡特(Jimmy Carter)谈判达成的条约，美国将运河移交给了巴拿马。长期以来，特朗普一直认为这笔交易对美国来说不划算。
