科学家在北卡罗来纳州的沼泽中发现了一棵有着2624年历史的树，这棵非克隆树将告诉人们一段不为人知的历史。
最新的《环境研究通讯》杂志上发表了一篇文章：在北卡罗来纳州黑河沼泽地，研究树木的科学家发现了一种至少有2624年历史的落羽杉（Taxodium distichum），这棵树是世界上最古老的非克隆树之一。（非克隆树是有性繁殖的生物，与之相对的是克隆树，一种与原个体有完全相同基因组的后代，是无性繁殖的产物。）
2624岁多大了？借用科学家的比喻，这棵树比罗马帝国和英语还古老。
研究人员在研究树木年轮时发现了这颗古老的落羽杉，它不可思议的生命，完整记录了美国东部的气候历史。（树木年轮除了标记树的年龄，它的宽度和颜色还表示了特定年份的湿润或干燥程度）。
由于以前的田野工作，该团队早就知道黑河沼泽中的一种特殊的落羽杉，可能是美国最古老的树种之一。他们原来保守估计，这些落羽杉大概有1000到1650岁左右。
这项新研究表明，落羽杉的寿命比研究人员想象的还要长。除了上面报道的2624岁的个体之外，研究人员在同一个沼泽地发现了另一棵有2088年历史的落羽杉，而且可能还有更多年龄惊人的个体没有被发现。
根据这项新研究，落羽杉现已被确认为地球上已知最古老的湿地树种。这一发现也使得落羽杉成为地球上第五古老的非克隆树种。世界上最古老非克隆树是马尾松，位于加利福尼亚州怀特山脉，年龄为5066岁，大约是新发现的落羽杉的两倍。
虽然本研究中描述的古树挺幸运，生活在大自然保护协会北卡罗来纳州分会私人拥有的受保护土地上，但它们的存在仍然受到河流其他地方正在进行的污染行为的威胁，比如工业污染和生物污染。
“发现北美东部最古老的已知非克隆树木，实际上是地球上最古老的活落羽杉，为科学家个人，以及州和联邦环境保护者们提供了强大的动力。”文章作者最后总结道。
参考资料：《Environmental Research Communications》（环境研究通讯）
发布时间：2019-05-14
