来源:纽约时报
8年前,当新当选的特朗普承诺动用总统手中的各种权力与中国打一场贸易战时,他的怒火所对准的目标曾被广泛视为一股势不可挡的力量。中国是世界不可或缺的工厂,也是一个快速发展的商品和服务市场。
随着特朗普现在准备第二次入主白宫,他誓言要加剧与中国的贸易对抗,对所有中国进口产品加征60%或更高的关税。他正在向一个已受到多重问题困扰的国家施压。
但在这一普遍持有的看法背后,也存在使问题复杂化的种种因素,它们也许能增强中国承受即将上任的特朗普政府可能采取的任何措施的能力。
最直接的因素是,中国政府拥有刺激国内经济的巨大资源。由于担心房地产投资再次增长,一直拒绝放松信贷的中国央行今年已数次降低买房者和企业的借贷成本。上周五,政府批准了一项10万亿元的救助方案,让地方政府以更低的利率对现有债务进行再融资。
与此同时,政府主导的提升国家工业实力的战略已使中国成为电动汽车和其他清洁能源技术的主要供应国。这让中国企业得以控制关键产品快速增长的市场,不管美国加征多少关税。在人们对气候变化日益担忧的时代,世界要么用中国制造的东西来减少碳排放,要么避开中国的工业。至少在目前,世界正苦于无法两件事都做到。
与特朗普上次提高关税时相比,中国对美国市场的依赖程度已经有所降低。特朗普政府从2018年开始对从中国进口的大范围产品加征关税,并在拜登政府期间持续,最终覆盖了约4000亿美元的中国商品。中国工厂则相应地将目光投向了东南亚和拉丁美洲市场。
据伦敦投资研究公司TS Lombard的数据,在过去六年里,中国在美国进口商品中占的份额已从20%降到13%,但这种降低在一定程度上反映的是,为了避开美国的关税,一些商品是经墨西哥和越南等国转口,最终进入美国的。
随着欧盟最近对中国制造的电动汽车加征关税,中国加快了在其他地区扩大销售的步伐。
“北京正在用全球南方来抵消市场份额被西方夺走的影响,”伦敦皇家国际事务研究所高级研究员于洁说。
中国领导人对农产品等商品也采取了类似的做法,将部分大豆采购从美国转移到了巴西和阿根廷的供应商。
这一经验可能让北京有信心,觉得它能在不断升级的关税面前不让步,并通过减少从美国进口商品(尤其是农产品)来进行反击。中国还可能进一步限制关键矿产品的出口。
“与特朗普第一次加征关税时相比,中国有了更多的筹码。”华盛顿战略与国际研究中心的中国问题专家甘思德(Scott Kennedy)说,“如果中国认为特朗普正在发动一场全面经济战争的话,它在反制美国上有一系列可动用的工具,并能给美国的经济造成一定的伤害。”
特朗普也许会得出美国经济将受到关税威胁的结论,从而选择缓和他的关税威胁。经济学家警告,对大范围的进口产品征收关税将推高消费者支付的价格,阻碍依赖进口零部件的国内制造商。
尽管如此,如果特朗普真的提高关税的话,中国的工业将受到影响。
据澳大利亚金融服务公司麦格理集团的大中华区首席经济学家胡伟俊估计,在加征关税后的一年里,中国对美国的出口将暴跌8%,同时让中国的年度经济增长率下降两个百分点。如果特朗普寻求阻止中国公司将它们在墨西哥等其他国家生产的商品出口到美国的话,中国的损失将会更大。
据TS Lombard的数据,中国目前生产占全球出口17%的产品,高于特朗普第一任期里的12%,这一事实凸显了中国受贸易中断影响的敏感度已有所增加。
总部设在华盛顿的彼得森国际经济研究所的中国问题专家尼古拉斯·拉迪说,民营企业目前生产的产品约占中国出口的一半,而国有企业仅生产中国出口产品的9%。
“这是一个巨大的结构性变化。”拉迪说,“它给了中国更多的适应能力。”
专家们说,中国政府有能力通过扩大开支来弥补出口减少。它能调动国有银行和企业巨头来实现经济增长等国家目标。
到目前为止,中国政府出台的经济刺激方案比一些人预期的更为渐进和温和。尽管如此,这些方案已经引发回想,表明中国领导人由于担心公众对停滞不前的生活水平不满,已决心推动经济增长。
“与我交谈的中国交易员形容这就像是从临终之榻直接跑进了夜总会。”TS Lombard的首席中国经济学家罗里·格林说,“一系列的政策发生了巨大的变化。”
特朗普提出的下一轮关税将给中国带来挑战。然而,它也将强化一个在中国政府内部越来越广泛流行的观点:中国不能再依赖国外市场来供应其所需的零部件和技术。
“中国的领导层将学到一个惨痛的教训,那就是,他们确实不能依靠任何人,只能依靠自己,”多伦多大学研究中国政治的教授王慧玲说,“特朗普的第二任期也许是送给中国经济自力更生的一份礼物。”