【华e生活】据CNN报道，如果地球的天文台接收到来自外太空的信号，就需要全体人员共同努力来解开和破译外星信息。
位于加州山景城的非盈利组织 SETI 研究所致力于寻找地球以外的生命，该研究所一年多前开展了一项艺术项目，模拟了这一场景， 直到最近，一对父女组成的公民科学家团队破译了这条信息。然而，它的含义仍然是个谜。
2023 年 5 月，欧洲航天局的火星微量气体轨道器发射了包含类似外星信息的信号。地球上的三个天文台接收到了该信号并在互联网上发布了原始数据，让全球的公民科学家有机会破译这一传输信息。
欧洲航天局10 月 22 日宣布 ，肯·查芬和女儿凯莉花了近一年时间破译这条信息，并于今年 6 月找到了答案 。查芬夫妇告诉 CNN， 他们花了数千个小时尝试各种想法，并在计算机上运行数学模拟。
在黑色背景上看似一簇簇白色像素中，可视化信息由五种结构组成，代表着生命的基本组成部分——氨基酸。信息不是静态的，而是动态的，并且只显示大约十分之一秒的排列。该项目的设计者确认氨基酸就是预期的信息，但他们没有给出解释。
现在，公民科学家正在努力解开这个神秘的宇宙之谜背后的意义。到目前为止，参与该项目的社区还无法确定氨基酸代表什么，也未达成共识。
破解宇宙之谜
丹妮拉·德·保利斯 (Daniela de Paulis) 是 SETI 研究所的驻地艺术家，也是西弗吉尼亚州绿岸天文台巴鲁克·布隆伯格天体生物学访问学者，她与一支由国际科学家和艺术家组成的小团队共同设计了这个名为“太空标志”的项目，他们探索了来自外星人的信号可能是什么样子。
该信号从火星传回地球——在太空中飞行了 16 分钟，然后被北加州的艾伦望远镜阵列、罗伯特·C·伯德绿岸望远镜和意大利博洛尼亚附近的梅迪纳射电天文台接收。然后，公民科学家通过全球 Discord 聊天室进行交流，提取了与火星探测器的其他数据混杂在一起的原始数据。提取和可视化数据大约需要 10 天时间，但解密信息需要更多的耐心。
当肯·查芬 (Ken Chaffin) 偶然发现了由乱码原始数据生成的原始图像时（Discord 上的公民科学家社区将其称为“星图”），他说他怀疑这是由元胞自动机算法生成的。元胞自动机是由经过数学编码以移动或遵循某些规则的单元组成的网格。“我知道我有能力解码这条信息。”他在一封电子邮件中说道，并解释说自己在元胞自动机方面拥有数十年的业余工作经验。
通过在“星图”上运行细胞自动机模拟，查芬夫妇最终能够生成氨基酸的图像。
“我不知道这条信息会显示或说明什么。”他补充道，“我怀疑它可能与生命有关。”当这些簇的图像显露出来时，查芬说他立即认出它们是学校化学课上学到的氨基酸。
他的成年女儿凯莉·查芬 (Keli Chaffin) 最初并没有计划和父亲一起参与这项沉浸式工作，但她说她很快就被这个项目的规模所吸引。
“看起来像星图的原始图像总是给我一种生物生命体的感觉。”她在一封电子邮件中说道，“（很多）会员都看到了老鼠、海星或大象。
肯·查芬说，父女团队已经提出了数百种可能的解释。如果移动信息以氨基酸配置开始，那么看起来就像五个 在太空中解构和移动。如果信息以混乱的“星图”开始，以氨基酸聚集结束，那么它可能代表各种化合物，如氢、碳、氮和氧，在太空中运输，然后组装成生命，他说。
“我认为对我来说最令人兴奋的是有机会与父亲一起完成这样一个一生难得的项目。”她补充道，“即使项目几乎不可能完成，我们也不会放弃。”
