来源：华尔街日报
周三晚上8:47刚过，罗纳德·里根华盛顿国家机场(Ronald Reagan Washington National Airport)的一名空中交通管制员发出了一项看似普通的询问和指令：
“PAT25，你看到那架CRJ了吗？”他问一架美国陆军黑鹰(Black Hawk)直升机，要求它注意一架从堪萨斯州威奇托飞往这里的美国航空(American Airlines)庞巴迪(Bombardier)客机，机上载有60名乘客和四名机组人员。官员们后来表示，这架直升机当时在执行训练任务。
“PAT25，从CRJ后方通过，”这名管制员说。当时，这架美国航空5342航班正在波托马克河上空下降，再过几分钟就要着陆了。“CRJ”是加拿大航空支线飞机(Canadair Regional Jet)的缩写。
在不到19秒的时间里，两架飞机相撞的惨剧显然已经发生。在空中交通管制员努力将飞机引导至附近机场时，无线电传输的背景中短暂地出现了一声尖叫，有人大喊：“哦，我的天……！”
罗纳德·里根华盛顿国家机场位于弗吉尼亚州，紧邻波托马克河，与华盛顿特区和马里兰州隔河相望。它离美国首都非常近，飞行员必须沿着这条河的路径飞行，才能避开华盛顿的禁飞区，在某些进近路线上可以清楚地看到白宫和其他地标。
从《华尔街日报》(The Wall Street Journal)查阅的音频传输和飞行跟踪数据中，得以初步了解令美国首都陷入混乱的这起空中相撞事故发生前后的情况，与此同时，紧急救援人员正在冰冷的波托马克河水中努力营救可能的幸存者。事故原因尚在调查中。
目前无法确定黑鹰直升机是否听到或确认了注意那架庞巴迪飞机的要求。一位前联邦航空官员告诉《华尔街日报》，空中交通管制员已经明确指示这架直升机从庞巴迪飞机后方飞过。
据《华尔街日报》查阅的记录显示，两架飞机相撞时，高度都位于波托马克河上方200至400英尺之间。这架从堪萨斯州起飞的客机航程大约三个小时，当时已即将结束。
在官员们意识到发生了一起悲剧性碰撞后，他们紧急指示其他航班避开里根华盛顿国家机场。一些航班被要求飞往华盛顿杜勒斯国际机场(Washington Dulles International)。另一些航班则改飞马里兰州的巴尔的摩-华盛顿国际机场(Baltimore-Washington International)。
“塔台，你看到那个了吗？”一架航号不明的飞机呼叫道，显然指的是由此产生的爆炸，数英里外的监控录像都捕捉到了爆炸产生的亮光。
华盛顿特区消防和急救部门负责人约翰·唐纳利 (John Donnelly Sr.) 在周五的新闻发布会上表示，已找到 41 具尸体，其中 28 人身份已确认。
他说，截至周五早上 6 点，已有 18 个家庭收到了近亲通知。
周三晚上的坠机事件中，飞机和直升机上的 67 名乘客全部遇难。
唐纳利表示，工作人员预计将找到所有遇难者的尸体。
他说，看来工作人员需要将飞机机身从河里打捞出来，才能找到剩余的遇难者。
他说，打捞飞机出水的工作将于最早于周六开始。
