据美联社报道，拜登总统将对约 1,500 名在新冠疫情期间获释并被关押在家中的人减刑，并赦免 39 名被判犯有非暴力罪行的美国人。这是现代史上单日赦免人数最多的一次。
周四（12月12日）宣布的减刑适用于获释后至少在家服刑一年的囚犯。监狱是传播病毒的特别场所，一些囚犯被释放的部分原因就是为了阻止病毒传播。据美联社统计，一度有五分之一的囚犯感染了新冠肺炎。
拜登表示，他将在未来几周采取更多措施，并将继续审查赦免请愿书。第二大单日赦免案是由巴拉克·奥巴马 (Barack Obama) 于 2017 年卸任前夕做出的，共赦免了 330 人。
拜登在一份声明中表示： “美国建立在可能性和第二次机会的承诺之上。作为总统，我非常荣幸地向那些表现出悔意和改过自新的人施以仁慈，恢复美国人参与日常生活和为社区做贡献的机会，并采取措施消除对非暴力罪犯，特别是那些因毒品犯罪而被定罪的罪犯的量刑差异。”
白宫律师表示，周四获赦免的人曾因毒品犯罪等非暴力犯罪被定罪，但他们的生活发生了改变。他们包括一名在自然灾害期间领导应急小组的女性；一名曾担任戒毒顾问和青年顾问的教堂执事；一名分子生物科学博士生；以及一名功勋卓著的退伍军人。
此前，总统已颁布了 122 项减刑和 21 项其他赦免。他还广泛赦免了那些在联邦土地和哥伦比亚特区使用和简单持有大麻的人，并赦免了因违反现已废除的军事禁令而被定罪的美国前军人。
马萨诸塞州民主党众议员吉姆·麦戈文和其他 34 名议员敦促总统赦免环境和人权律师史蒂文·唐齐格，他因在对雪佛龙的诉讼中代表土著农民的工作而被控藐视法庭，而被监禁或软禁三年。
其他人则主张拜登减轻联邦死刑犯的刑罚。他的司法部长梅里克·加兰德暂停了联邦死刑。拜登曾在 2020 年的竞选活动中表示，他希望废除死刑，但从未真正实现过。现在，随着特朗普重返白宫，死刑很可能会恢复。在特朗普的第一个任期内，他在疫情最严重的时候主持了史无前例的联邦死刑执行。
在拜登于 1 月 20 日离任之前，将会有更多的赦免令，但目前尚不清楚他是否会采取行动，防止特朗普可能起诉他，这是未经检验的滥用权力行为。据知情人士透露，总统一直在认真考虑这个想法，并在总统大选前六个月就考虑了这个问题，但他担心这会开创先例。知情人士在匿名的情况下向美联社透露了内部讨论情况。
但那些获得赦免的人必须接受赦免。新任加州参议员亚当·希夫是调查 1 月 6 日暴力叛乱的众议院委员会成员，他说拜登的这种赦免是“不必要的”，总统不应该在任期的最后几天担心这件事。
另一位受到特朗普威胁的怀俄明州共和党众议员利兹·切尼 (Liz Cheney) 本周在一份声明中表示，特朗普建议将她和其他人关进监狱接受调查，“这是他对法治和我们共和国基础的持续攻击”。
在赦免儿子之前，拜登曾多次承诺不会这样做。他在一份解释其逆转决定的声明中表示，起诉受到了政治毒害。这一决定促使刑事司法倡导者和立法者向政府施加额外的公众压力，要求政府将同样的权力用于普通美国人。这一举措并不受欢迎；根据美联社-NORC 公共事务研究中心的一项民意调查，只有大约十分之二的美国人支持他的决定。
