【华e生活编译】
从疫情爆发初期开始，脑雾就成为许多人在感染新冠肺炎后出现的一种严重健康状况。
脑雾是一个口语术语，描述一种精神迟钝或缺乏清晰度和朦胧的状态，这种状态会让人难以集中注意力、记住事情和清晰思考。
四年过去了，现在有大量证据表明，感染 SARS-CoV-2（导致 COVID-19 的病毒）会在许多方面影响大脑健康。
除了脑雾之外，COVID-19 还会导致一系列问题，包括头痛、癫痫症、中风、睡眠问题、神经刺痛和麻痹，以及多种精神健康障碍。
疫情期间积累的大量证据详细说明了COVID-19给大脑留下不可磨灭印记的多种方式。但病毒这样做的具体途径仍在阐明中，而且尚无治愈方法。
现在，《新英格兰医学杂志》上发表的两项 2024 年研究进一步阐明了COVID-19 对认知健康的巨大影响。
COVID-19 如何在大脑中留下痕迹
以下是迄今为止记录 COVID-19 如何影响大脑健康的一些最重要的研究：
- 大规模流行病学分析表明，感染 COVID-19 的人出现认知缺陷（例如记忆问题）的风险较高。
- 对人们感染 COVID-19 前后进行的影像学研究显示，感染后脑体积缩小，脑结构发生改变。
- 一项针对轻度至中度 COVID-19 患者的研究显示，患者的大脑出现了明显的长期炎症，并且发生了与七年大脑老化相称的变化。
- 需要住院或重症监护的严重 COVID-19 可能会导致相当于衰老 20 岁的认知缺陷和其他脑损伤。
- 为模拟人类大脑变化而设计的人类和小鼠脑类器官实验室实验表明，SARS-CoV-2 感染会触发脑细胞融合。这实际上会使脑电活动短路并损害功能。
- 对患有严重 COVID-19 但数月后因其他原因死亡的人的尸检研究表明，病毒仍然存在于脑组织中。这证明，与其名称相反，SARS-CoV-2 不仅是一种呼吸道病毒，而且它还可以进入某些人的大脑。但病毒在脑组织中的持续存在是否是 COVID-19 患者出现的一些脑部问题的原因尚不清楚。
- 研究表明，即使病毒症状较轻且仅限于肺部，它仍会引起大脑炎症并削弱脑细胞的再生能力。
- COVID-19 还会破坏血脑屏障，即保护神经系统的屏障，神经系统是人体的控制和指挥中心，从而使其“渗漏”。使用成像技术评估因 COVID-19 住院患者的大脑的研究显示，经历脑雾的人的血脑屏障被破坏或渗漏。
- 一项大规模初步分析汇集了 11 项研究的数据，涵盖近 100 万名 COVID-19 患者和 600 多万未感染者，结果显示 COVID-19增加了60 岁以上人群患上新发痴呆症的风险。
智商下降
最近，《新英格兰医学杂志》发表的一项新研究评估了近 113,000 名曾感染过 COVID-19 的人的记忆力、计划能力和空间推理能力。研究人员发现，感染者在记忆力和执行任务表现方面存在明显缺陷。
这种下降在大流行早期感染者以及在 delta和omicron 变体占主导地位时感染者中很明显。这些发现表明，随着大流行病毒从祖先毒株进化为 omicron，认知能力下降的风险并没有减弱。
在同一项研究中，轻度新冠肺炎患者在痊愈后表现出认知能力下降，相当于智商下降 3 分。相比之下，那些症状未缓解且持续存在的人，例如持续呼吸急促或疲劳的人，智商下降 6 分。因新冠肺炎住进重症监护室的人智商下降 9 分。与没有再次感染相比，再次感染病毒会导致智商再下降 2 分。
一般来说，平均智商约为 100。智商高于 130 表明个体天赋异禀，而智商低于 70 通常表明存在一定程度的智力障碍，可能需要大量的社会支持。
为了正确理解《新英格兰医学杂志》的研究成果，我估计，智商每下降三个百分点，美国成年人智商低于70的人数就会从470万增加到750万，也就是说，有280万成年人的认知障碍需要社会大力支持。
《新英格兰医学杂志》同一期上的另一项研究涉及了 2020 年 3 月至 2023 年 4 月期间的 10万多名挪威人。该研究记录了在 SARS-CoV-2 检测呈阳性后长达 36 个月的几个时间点上记忆功能变差的情况。
分析其含义
综合起来，这些研究表明，即使是轻微病例，COVID-19 也会对大脑健康构成严重风险，而且其影响现在正在人群层面显现出来。
美国《当前人口调查》最近的一项分析显示，在新冠疫情爆发后，有 100 万处于工作年龄的美国人报告称，他们在记忆、集中注意力或做决定方面“严重困难”，比过去 15 年的任何时候都要多。最令人不安的是，这种情况主要出现在18 至 44 岁之间的年轻身人。
来自欧盟的数据也显示出类似的趋势——2022 年，欧盟有 15% 的人报告存在记忆力和注意力问题。
展望未来，确定谁的风险最大至关重要。还需要更好地了解这些趋势如何影响儿童和年轻人的教育水平以及劳动年龄成年人的经济生产力。这些转变将在多大程度上影响痴呆症和阿尔茨海默病的流行病学也尚不清楚。
越来越多的研究证实，COVID-19 应该被视为一种对大脑有重大影响的病毒。其影响深远，从个人经历认知困难到对人口和经济的潜在影响。
要揭开这些认知障碍（包括脑雾）背后的真正原因，需要全球研究人员数年甚至数十年的共同努力。不幸的是，几乎每个人都是这项前所未有的全球行动中的试验案例。
本文转载自The Conversation，这是一家非营利性独立新闻机构，为您提供事实和可靠的分析，帮助您理解我们复杂的世界。作者：Ziyad Al-Aly，华盛顿大学圣路易斯分校
来源：https://www.yahoo.com/news/mounting-research-shows-covid-19-155844555.html
