最近对 20 世纪 90 年代在希腊北部尼基蒂村发现的化石进行的分析支持了备受争议的理论：人类的祖先猿类是在东南欧而不是非洲进化而来的。
这些有 800 万至 900 万年历史的化石最初被认为与已经灭绝的类人猿 Ouranopithecus 有关。
然而，多伦多大学人类学系戴维·贝根 (David Begun) 领导的团队最近对这些遗骸进行了分析，并确定它们很可能属于一个潜在新物种的雄性动物。
通过检查古欧洲猿类的上下颌，研究小组提出，人类的祖先可能在迁徙到非洲之前在欧洲进化，这可能会颠覆自达尔文时代以来的科学共识。
1871年，达尔文提出，包括现代人类和已灭绝的人类在内的所有人科动物都起源于非洲的一个群体。这是当今最被广泛接受的理论。
希腊发现的化石属于人类祖先
另一方面，达尔文还推测，人类也可能起源于欧洲，那里已经发现了大型猿类的化石。新的分析支持了这一理论。
尽管贝根并不相信希腊的猿猴是人类，但他推测它可能代表了人类直接进化而来的群体。
2017 年，贝根领导的研究小组确定，一种名为 Graecopithecus 的 720 万年前的类人猿（也生活在现在的希腊）可能是一种原始人类。
在这种情况下，800 万至 900 万年前的尼基蒂猿可能直接先于第一个原始人类希腊猿人出现，当时原始人类尚未在七百万年前迁徙到非洲。
据《新科学家》杂志报道，贝根预计，这一新概念将会遭到许多相信非洲古人类起源的专家的拒绝，但他希望，这种新设想至少会被考虑。
贝根指出，长颈鹿和犀牛等动物的祖先曾经居住在东南欧。“人们普遍认为，我们今天在非洲看到的大多数动物都来自这里，”他告诉《新科学家》。“如果羚羊和长颈鹿能在 700 万年前进入非洲，为什么猿类不能呢？”
并非所有人类学家都同意贝根及其团队的结论。正如《新科学家》杂志所指出的，尼基蒂猿可能与人类完全无关。它可能独立进化出了类似的特征，长出了牙齿来吃类似的食物或咀嚼方式与早期人类相似。
