来源：华尔街日报
雷军立志打造“中国苹果”，目前小米汽车业务的步伐正在加速赶超特斯拉和Rivian
四年前，小米(Xiaomi)还只是一家颇具实力的智能手机制造商，其汽车业务只是一个停留在董事会批准阶段的计划，以及亿万富翁创始人雷军押上全部声誉为小米汽车而战的誓言。
今年，该公司的生产交付目标为30万辆汽车。而产品上市不到一年，小米汽车已经交付了超过13.5万辆汽车。该公司首款车型SU7目前的提车等待时间大约为半年；这款车的外观酷似保时捷(Porsche)，起售价约为3万美元。小米在香港上市的股票一年内上涨了两倍多。
雷军已经做到了特斯拉(Tesla)、苹果公司(Apple)、福特汽车(Ford Motor)和通用汽车(General Motors)都未能做到的事情：打造出一款畅销的平价电动汽车，而且在很短的时间内就做到了这一点。特斯拉从成立到年产量达到30万辆，用了十多年时间。成立15年的电动卡车制造商Rivian去年的产量只有这个数字的六分之一。
现年55岁的雷军是一位连续创业者，他在中国家喻户晓，在社交媒体上拥有数以千万计粉丝，而且像史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)一样，喜欢花几个小时来介绍自己的产品。他最近的一次发布会是在上周四，他在会上展示了一款新车，这款小米汽车售价7.3万美元，从零加速至每小时60英里只需不到两秒。
雷军从未在国外生活过，但从年轻时就崇拜美国科技巨头。他曾表示，自己受到了1999年出版的《硅谷之火》(Fire in the Valley)的启发。这本书讲述了乔布斯和硅谷其他个人电脑先驱的故事。
雷军着装休闲，喜欢穿牛仔裤，曾与苹果公司联合创始人乔布斯着装风格很像，因此被称为“雷布斯”。除了时不时会进行马拉松式的长时间直播外，今年他还发布了20多个TikTok风格的短视频，有时是推介产品，有时只是闲聊。
中国电动汽车行业已开始主导全球市场之际，雷军已在中国这个竞争激烈的领域开拓出自己的一片天地。中国企业生产的电动汽车数量超过了全球其他所有汽车制造商的产量总和，这些汽车主要面向中国本地消费者销售。与美国消费者不同，中国消费者对电动汽车和插电式混合动力汽车的热情很高。中国最大的电动汽车制造商比亚迪(BYD)的汽车销量目前超过了本田汽车(Honda Motor)。
相比之下，福特和通用等美国车企已经在收缩此前雄心勃勃的电动汽车扩张计划，受到电池成本高企以及电动汽车充电站铺开速度慢掣肘。福特首席执行官吉姆·法利(Jim Farley)曾表示，中国不断扩大的领先优势对他们构成了实质性的威胁。
“中国苹果”
目前小米汽车产品的销售几乎全部针对国内。不过，中国其他电动车企正涌入全球市场，这引发了强烈反弹，为此美国、欧盟、巴西和其他一些国家已经加征了关税。
尽管总体份额仍然很小，但中国电动车企正在欧洲和东南亚汽车市场上占据越来越大的份额。其中一个标志性事件是：去年新加坡最畅销的汽车品牌是中国的比亚迪，而长期以来这个市场一直由丰田汽车(Toyota Motor)等日本汽车制造商主导。
去年，福特CEO法利专门让人将一辆小米SU7运到了美国，并花了六个月时间驾驶这辆车。
“这款车很棒，”法利在去年10月的一档播客节目中说。“我开得爱不释手。”他所说得这款运动型轿车的制造商正是被称为“中国苹果”的小米。
像小米这样迅速崛起的故事只可能发生在中国。中国电动汽车制造商几乎控制着制造的每一个环节，并且可以从国内供应商那里获得大部分材料和零部件。这使得他们的运营效率高于其他国家那些依赖全球供应链的汽车制造商，全球供应链容易受到延误、价格波动和物流问题的影响。
中国公司还享有政府的支持，并且无需追求短期利润以满足投资者。
据知情人士透露，渴望拥有一家本地汽车制造领军企业的北京市政府动用关系，帮助小米在短时间内获得了制造电动车所需的中央政府批准。雷军需要的任何东西，他都可以在自己的国家轻易找到——包括在19个月内建成一座相当于135个美式橄榄球场大小的工厂所需的成千上万的建筑工人。
“中国作为汽车制造基地，其规模、供应链、材料、监管速度和竞争强度都是其他国家无法比拟的，”专注于中国汽车市场的一家咨询公司的负责人Michael Dunne在最近的一篇博客文章中写道。
造车渊源
小米手机仍然是该公司的核心产品，约占其收入的一半。小米手机的推出是为了向大众提供一种价格不那么贵的类似苹果iPhone的手机。雷军将小米打造成了全球销量仅次于苹果和三星的第三大智能手机制造商。
据与雷军共事过的人士透露，2010年代中期，苹果在研究一款潜在的苹果汽车时，小米高管多次敦促雷军也考虑这个想法。他当时说，造车看起来风险太大，成本太高。
但在2021年1月，当一位朋友打电话告诉雷军，美国国防部将小米列入了一份支持中国军方的公司名单，这将禁止美国人投资该公司时，雷军感到震惊。小米后来被从名单中移除，但雷军在去年的一次演讲中表示，这段经历促使他重新考虑通过造车追求多元化。
当时还有另一个担忧：小米的一些顶尖人才已经开始跳槽去电动汽车公司。
小米董事会在2021年3月召开会议。当时雷军告诉董事们，汽车已经成为人们数字生活的延伸。他记得自己当时说，这是未来，小米必须参与其中。雷军当时告诉董事们，该项目将耗资约100亿美元。
董事会最终同意了，条件是雷军亲自领导这个项目。
从雷军位于中国中部的家乡到特斯拉所在的城市上海，中国各地城市都在争相吸引小米的汽车工厂落户。与其他城市一样，北京市政府也提供了土地和税收优惠方面的帮助，但还有一张王牌——与中央政府的关系。当时中央政府已开始暂缓批准新的电动汽车制造商，以避免市场过度饱和。小米在这样的背景下获得了批准。
雷军告诉他的团队，要与潜在客户进行一对一的交流，而不是依赖泛泛的市场调查。人们有时会在地下车库里看到他，他在那里深入了解那些他从未开过的汽车。他会走近车主，与他们谈论汽车的优缺点，然后想办法借车试驾一两天。
他还坚持要求小米汽车部门的所有高管，包括他自己在内，都要接受专业的赛车训练。
他的结论是：人们想要一款价格实惠的运动型轿车，价格低于特斯拉，续航里程超过400英里。而且这款车必须能与小米智能手机和其他智能设备无缝连接。
几乎不盈利
雷军求助于他通过制造智能手机和小米品牌家电建立起来的人脉网络。公司公告显示，小米和雷军已经投资了数十家拥有电动汽车关键技术的公司，包括自动驾驶系统、电池和汽车芯片。
雷军说，同为电动汽车初创公司的小鹏汽车(XPeng)和蔚来(NIO)的创始人都向他提供了建议，希望小米的加入能够给整个电动汽车行业带来更多认可和支持。
据了解雷军战略的人士透露，为了压低价格，雷军的策略是，小米汽车硬件在起步阶段几乎不盈利，希望未来通过销售汽车软件和其他服务来实现盈利。一些供应商表示，他们感受到了压力，但雷军施压的很多供应商往往是那些在起步阶段得益于他的投资或早期支持的公司。此外，与雷军合作是一种荣誉，可以为他们打开与其他客户合作的大门。
小米利用其拥有数万人的研发团队以及智能手机业务的利润，投资了从长远来看可以节省资金的生产技术。
其中最重要的是一个借鉴特斯拉的理念。小米将其称为“超级大压铸”，该压铸机采用大型高压铝压铸技术来制造汽车车架。传统汽车制造商通常会分别打造数十个零件，然后将它们焊接在一起。小米的压铸设备有几层楼高，有两个篮球场那么大，整个汽车框架一次压铸成型的过程只需100秒左右，方法是将加热到1,300华氏度的熔融金属浇注到模具中，然后将其浸入45华氏度的水中冷却硬化。
在汽车组装过程中，超过700台机器人在所谓的“黑灯工厂”协同工作，这种工厂自动化程度非常高，理论上可以关灯作业。
雷军在社交媒体上拥有数以千万计的粉丝，他利用自己的个人品牌来营销这款汽车，没有依靠大量的传统广告宣传。去年春天SU7上市销售时，等候名单上的人数已经在激增了。
雷军曾因为这款车与保时捷的外观相似而受到批评。去年4月份接受当地媒体采访时，雷军表示，汽车外观相似的情况很常见，当谈起SU7具有鲜明特色的前车灯设计，他苦笑着说大家又说这设计看起来像迈凯伦(McLaren)。
最近，有人看到雷军驾驶着一辆法拉利(Ferrari) Purosangue，这是一款价值40万美元的意大利SUV。粉丝们猜测，他可能会打造一款价格更亲民的法拉利。宝马(BMW) 3系车主Wan Ni表示，由于汽油价格高企，她想换一辆电动汽车，并计划试驾小米SU7，这款车的设计和鲜艳的颜色吸引了她。
雷军说，女性占小米汽车客户的一半，是该品牌增长的驱动力。
他最近表示，他不希望小米仅仅被当做一个低价品牌。
雷军在社交媒体上做了一场四个半小时的跨年直播节目，展示了他的巨型压铸机，并谈到他希望像苹果那样，推动小米品牌走向高端。全球顶级汽车制造商的汽车年产量达数百万辆，小米的产量与之还相差甚远。
雷军说，目前的当务之急是先上牌桌。雷军说他与乔布斯性格不同，他务实，也愿意示弱。
