【夏洛特华人潇湘玉竹报道】2021年3月28日春意盎然，在夏洛特南边485附近，南北卡华人服务中心 “Adopt-A-Highway” 清扫公路小分队第二次公益行动，终于将3月7日开始打扫的承包路段，旧貌换新颜，彻底改变这段公路的脏与乱。原来的公路两旁，从未彻底打扫，草丛里藏污纳垢，瓶瓶罐罐的垃圾到处都是。经过这两次华人们义务清理垃圾，两边的公共空地变得干干净净，他们共收集了近30袋垃圾，以清洁优美的环境迎接春天。
3月以来，夏洛特气候温暖，温度多在20来度，春天的花儿：玉兰花、梨花和桃花等陆续绽放，樱花本周里四处怒放。3月28日15名华人志愿者在周日上午10点不到就赶来集合了。地点与上次学校不同，是在“领养一段公路”路边的一个新建小区游泳池停车场。参加的15人中， 有一小半志愿者是首次参加。笔者参加了这两次活动，疫情期间能见证了这么多志愿者积极热情、兴致勃勃地做义工，实属不易。而且，大家相互之间友好融洽，新老朋友都互相打招呼。
虽然志愿者们大多自己买了所需的防护用品: 亮色安全服，捡拾夹子和手套，但活动组织得比较好，主要组织者考虑周全，把新来者的用品备得齐全。峥峥作为组织者和活动的倡议人，不仅在选择停车地点上费了心思，还周到地自费买了10个捡起垃圾的夹子，提供给大家使用。南北卡华人商会王晴会长，还是华服中心领导之一，这两次活动都从头到尾参与，亲历亲为，这次还买来一些新的加厚手套。
“Adopt-A-Highway” （“领养一段公路”）在美国已有30多年历史，随着公路交通发展和车流增加，为了应对公众对北卡州道路沿线垃圾和垃圾的日益关注，北卡州 NC DOT (交通部)步德州等州的后尘，于1988年制定了”领养一段公路”计划。自那时以来，有约12万北卡志愿者参加清理路边垃圾，保护环境，每年还为纳税人节省了数百万美元的路边清理费用。
▲华服中心“领养一段公路”是 Tilley Morris Road, 长达1.5英里（2.4公里），处于 McKee Road 和 Weddington Matthews Road 之间。这是夏洛特华人团队首次出面承担这项公益活动，也将是南北卡华服中心的比较长期服务社区的项目。北卡公路管理部门 NC DOT要求志愿者团体承诺至少4年里，负责每年至少四次清理垃圾，有时交通频繁的公路上垃圾较多，清理的次数会需要酌情增加，多于每年四次的最低要求。
▲类似上图在罗利的”领养一段公路”牌子，NC DOT 也将会为夏洛特华人在公路旁竖立一个牌子作为公示。作为对定期清除垃圾的组织的表彰，NC DOT 都会在其维护的高速公路路段的标志上张贴该组织的名称，予以宣传。
整个上午是阴天，不冷不热，很适合室外活动。看天色似乎马上要下雨，好在没有下雨。大家忙于低头清理垃圾，四周的青草、树林和花儿没人欣赏。
▲志愿者们 （从左至右）：楼虹，虞益铭、秦炜和羊亚平，四人一组，有的捡起垃圾，有的用袋子装垃圾，一会儿他们就往袋子里装了不少垃圾。羊亚平从外州搬来不久，闻讯就报名参加。
▲彭华（右）是华美协会前副会长，虽然家里孩子小，但和王晓川都克服家庭困难，坚持连续两次来做义工。王晓川（左）是养老投资专家，为本站写下几篇文章，大受好评。
Jennifer (右）单手加起水瓶，这手劲不错.
▲林姐是上图右边满头白发的女士，她本名林洁，是这次活动最年长的。虽然林姐是70多岁，在活动中与她一起干活，一点没感觉年轻的与年长的不同，她不怕脏不怕累，两个小时里不停在做事。
上图中 Cindy和 Amy 在远处。来自夏洛特最大的华人餐馆集团红碗的董芳(Cindy)在上次捐了10件安全服，这次与Amy一起来参加做义工。2016年在夏洛特华美协会的元旦晚会上， Amy 对晚会给予了大力支持和赞助。结果是晚会很成功。100多人在红碗楼上欢庆新年，有卡拉OK 和跳舞，吃得好玩得好，至今还给参加者们留有美好的回忆。
▲从上午10点一直忙到中午12点多，垃圾袋装满了，终于把这段公路打扫完了。
▲这种装啤酒的易拉罐和玻璃瓶、水瓶和各种饮料瓶和杯子等，光这些可回收的垃圾就捡了好几袋。
在北卡乱扔垃圾是非法的。扔掉重量不到15磅的东西属于3级轻罪，应处以罚款和最多24小时的社区服务。但是执法行动滞后，尤其是在过去的一年中。自去年疫情以来，北卡州高速公路边的垃圾问题似乎变得越来越严重了。原因是志愿者大多不能出门捡拾垃圾，北卡州还因财政支出减少，削减了路边割草开支。如果草里有大垃圾，通常他们必须捡起垃圾。公路边除草的次数少，捡垃圾的机会更少。参加这两次清理垃圾的志愿者对此有体会。在3月7日那次，原计划是一次清理干净，结果两个多小时后，还剩下不少垃圾，最后实在大家有点累了，增加这次活动，才保证高质量完成清理垃圾的任务。
因为路边垃圾成问题，据《新闻和观察家》报道，在今年2月北卡众议院第100号法案，即2021年《公路清理法》，还将为交通部开展的反对乱扔垃圾宣传提供资金，并为小县的县长支付在农村道路上捡拾垃圾的费用。这个法案的要点是增大对公路上乱扔垃圾的罚款力度，罚款金额增加一倍。按照新法案，初次乱抛垃圾的罚款从500美元到2,000美元不等，第二次违法将处以最高4,000美元的罚款。
夏洛特是北卡最大城市，人口密度大，垃圾问题亟待解决。一方面要杜绝乱扔垃圾，另一方面州政府鼓励更多志愿者帮助清理垃圾。华服中心的志愿者的行动真是很及时地展现华人社区的力量，清理垃圾，减少环境污染。组织者也向笔者表示:希望这项公益活动继续得到华人社区的大力支持，在未来几年里有更多志愿者们踊跃参与。
▲从左至右：Julia, 林姐，楼虹，峥峥，羊亚平，虞益铭（后排），秦炜，于今明 （Jennifer）， Amy （后排），王晴，董芳（Cindy，后排），彭华，王晓川 （Steve) （志愿者唐浈洁摄影）
夏洛特的春天里四处都能看到盛开的花，春天花粉严重。好在大家因为疫情戴口罩，就减少吸入花粉。防止花粉过敏，是戴口罩的额外好处。郝萍花粉过敏严重，只得提前离开。
活动后，王晴会长对各个志愿者表示感谢，他说：“非常感谢大家今天的参与。很多志愿者是第二次了。今天的Adopt-A-Highway清理路边垃圾的活动非常成功，尤其在当前的背景下极具意义。我们在大声疾呼反歧视反暴力的同时，也从力所能及的社区服务做起，让当地美国人看到我们为社区所做的贡献和担当。感谢峥峥的组织和华服中心的志愿者们！” 针对疫情中特别是最近美国对亚裔仇视暴力增多，峥峥和Jennifer还参加了上周六华人社区在市中心插牌子抗议活动，抗议对亚裔仇恨: “Stop Asian Hate”。
在做活动总结时，峥峥告诉大家：“今天和大家在一起做公益好开心，尤其是能和新老朋友见面。感谢大家的付出! 也感谢华助中心的支持! 我们过大约两个月再组织一次。到时候希望疫情控制得好些，活动后我们可以去公园搞一次烧烤联欢! 在那之前大家如果开车路过发现这条路又需要清理了我们可以再组织清理一次。希望大家周末愉快，我们下次见! ”
活动结束后不久就下起雨来，真是天公作美。小雨中，笔者驾车路过这段华人朋友们亲手打扫干净的公路，看着感到很舒心，不由得令人想起一首老歌：
“三月里的小雨淅沥沥沥沥沥
淅沥沥沥下个不停……”
（摄影：峥峥，王晴，唐浈洁，版权所有）
