据WRAL报道，北卡州总检察长杰夫·杰克逊（Jeff Jackson）起诉了7家拥有数千套公寓和其他住房单元的大公司，指控他们非法串通提高租金，而不是在公平的市场中相互竞争，并且在此过程中，据称骗取了租户数百万美元。
该诉讼由杰克逊的前任乔希·斯坦（Josh Stein）发起，斯坦是一名民主党人，赢得了 2024 年州长选举。诉讼在北卡罗来纳州的联邦法院提起。其他8个州以及美国司法部也加入了此案。杰克逊将于周三宣誓就职。
此前，该诉讼仅针对 RealPage，这是一家软件公司，该公司使用算法为房东和房地产公司提供租金建议。在周二提交的新文件中，杰克逊和其他州检察长将诉讼范围扩大到大型房地产公司。
诉讼称，这种技术破坏了租赁市场的竞争——因为如果大量房东都将价格提高到大致相同的水平，他们就不会面临输给收费更低的竞争对手的风险。
周二被起诉的这些公司总部均不在北卡罗来纳州。但杰克逊在一份新新闻稿中表示，他们在北卡罗来纳州拥有总计 7万套住房，包括罗利、夏洛特和达勒姆-教堂山大都会区所有一居室或两居室公寓的三分之一。
“他们伤害了那些试图公平竞争并遵守规则的房东。”杰克逊说，他是一名民主党人，在 2024 年司法部长选举中以 51% 的选票获胜。
诉讼称，2000 年，没有大学学位的美国租房者通常将其收入的 30% 用于支付房租。到 2017 年，这一比例已上升至收入的 42%。
同样，诉讼称，典型大学毕业生的房租支出占其收入的比例从 2000 年的 25% 飙升至 2017 年的 34%。
诉讼称，随着房价上涨，人们别无选择，只能继续住在公寓里，尽管租金也在飞涨：“住房是生活的基本必需品。”各州在周二的法律文件中表示，“对于数千万美国人来说，传统的多户公寓楼是他们一生中大部分时间唯一合理的选择。许多租房者无法负担购买独户住宅所需的大量首付，以及其他要求。”
房东尚未向法院提交回应。上个月，RealPage 试图驳回诉讼，指出该公司因涉嫌操纵价格而多次被起诉，但至少赢得了其中一次诉讼。
该公司写道：“这起案件是一系列毫无根据的反垄断诉讼中的最新一起，这些诉讼涉及 RealPage 销售的某些收入管理软件。在之前提起的集体诉讼中，目前集中在田纳西州中区，法院驳回了使用 RealPage 的 RMS 相当于价格操纵阴谋的理论，根据反垄断法，这种阴谋本身就是违法的。此外，在过去几年中，RealPage 在原告的立案调查中向原告提供了数据和其他证据，无可争辩地驳斥了之前诉讼中的许多虚假指控。”
