■作者：卡罗莱纳-中国友好交流协会会长 谢立安
2019年10月4日，现任民主党人北卡州长洛伊-库珀（Roy Cooper）签署公告宣布，9月29日-10月5日为卡罗莱纳-中国友好交流协会十周年庆典周。
这是北卡州历史上第一次为庆祝一个从事中美交流的非盈利组织的周年庆典设定纪念周。此前，2012年民主党人蓓薇莉·普度（Beverly Perdue）州长签字授权卡罗莱纳-中国友好交流协会协助北卡州与湖南省的姐妹省州交流活动。卡罗莱纳-中国友好交流协会因此成为北卡州第一个由州长授权协助州政府处理中国事务的民间机构。
现任州长罗伊·库珀将2019年9月29日-10月5日定为卡罗莱纳-中国友好交流协会十周年庆典周。
为表彰卡罗莱纳-中国友好交流协会为促进北卡州与中国交流合作所作的突出贡献，2013年共和党人帕特-麦考瑞（Pat McCrory）州长为卡罗莱纳-中国友好交流协会董事长哈里斯-布莱克（Harris Blake）议员和我颁发州长奖，并赠送当天在州议会大厦升起的州旗。我也因此荣幸成为北卡州历史上第一位获得北卡州长奖的华人。
卡罗莱纳-中国友好交流协会为何能从众多的华人社团中脱颖而出，获得历任民主党和共和党两党州长的共同青睐？答案在于，卡罗莱纳-中国友好交流协会的每一位志愿者都是在脚踏实地为中美两国民间交流与合作做实事和服务。自协会成立以来，协会董事会本着“公益不是请客吃饭、不是做文章”的奉献精神，将所有资源和资金投入中美交流的各项活动之中。协会十年来筹资超过80万美元，全部投入支持北卡州与中国的文化艺术、教育、经济和友好城市交流与合作项目，逐渐将自身打造成服务于北卡与中国全方位交流合作的最具影响力的非营利机构品牌。
【缘起】北卡籍飞虎队员的生命之约
牺牲飞虎队在湖南的北卡籍飞虎队英雄普切尼奇。
卡罗莱纳-中国友好交流协会的创立源于一位二战期间牺牲在湖南省桂东县的北卡州莫尔郡籍飞虎队飞行员罗伯特·厄普切奇中尉。
75年前他追随陈纳德将军来到中国，成为一名“飞虎队”飞行员，投入中国人民的抗日战争。1944年10月6日在执行一次任务后不幸牺牲，年仅21岁。当时美国军方并不知道发生了什么，他被列为失踪人员（Missing in Action）。时隔61年，他的遗骸才由桂东村民2005年发现，并由中美两国联合考察搜索队确认。2006年4月8日，厄普切奇中尉魂归故里。在筹备厄普切奇中尉葬礼过程中，我作为当时的北卡中国中心主任与代表厄普切奇故乡的北卡州参议员哈里斯·布莱克先生结下了不解之缘。
为感谢和纪念在抗日战争时期为了中国人民的抗日战争献出了年轻生命的厄普切奇中尉，桂东人民决定在三台山上修建厄普切奇纪念碑。但作为贫困县的桂东缺乏修建纪念碑的资金，县外办来函问我能否帮忙筹集资金？我问了一圈北卡的朋友以及厄普切奇的亲属，大家都表示无能为力。为筹集修建纪念碑的资金，我绞尽脑汁，最后通过在光大国际的朋友筹得善款。纪念碑如期在2007年清明节前落成。2007年4月4日-6日，一个由布莱克参议员率领的包括厄普切奇亲属和莫尔郡政要在内的22人代表团，从美国北卡州来到桂东县参加了隆重的纪念碑揭碑仪式（上图）。
2007年4月6日，出席厄普切奇纪念碑揭碑仪式的北卡代表团与湖南省外事侨务办公室主要领导在长沙举行了友好会谈。为了续写厄普切奇中尉用生命谱写的中美合作历史篇章，双方达成建立“湖南-北卡姐妹省州关系”意向。湖南省省长周强出席了意向书签订仪式（上图）。
在从湖南返回北卡的途中，北卡代表团成员热议此次中国之行的深刻感受，纷纷表示希望能够为湖南-北卡的友好交往与合作奉献自己的力量。一个由此代表团主要成员为核心、旨在推动中美友好交流与合作的非营利组织的想法应运而生。
经过将近两年的筹备，这个取名为“卡罗莱纳-中国友好交流协会”（Carolina China Council）的非营利组织于2009年5月正式成立，哈里斯·布莱克参议员任董事会主席，我任会长，北卡湖南同乡会创始人之一谢惟女士任副会长兼财务总监。
【结盟】两任湖南省委书记访北卡
经过卡罗莱纳-中国友好交流协会2年多牵线搭桥，2012年，湖南省与北卡州正式结为姐妹省州。
前戏频繁而慎重——
2009年6月，时任湖南省常务副省长于来山访问北卡，拜访州长普度。
2010年6月，湖南-北卡中小企业合作论坛在长沙召开。
2010年6月22日-27日，北卡代表团出席湖南国际友好城市合作大会。我应邀在开幕式上发言。
Durham市和Pinehurst市与株洲、芷江签订“建立姐妹城市意向书”，与会代表们兴高采烈地手捧意向书在签字仪式会场合影留念。
2010年9月7日，布莱克议员率领北卡代表团参加第三届芷江国际和平文化节，纪念世界反法西斯战争胜利65周年。
2010年9月7日，湖南芷江与Pinehurst签约，正式结为姐妹城市。
2011年6月9日-11日，湖南省委书记张春贤一行18人访问北卡。。
2012年2月26日，卡罗莱纳-中国友好交流协会董事长哈里斯·布莱克参议员、我、普度州长来到中国，与湖南省委书记周强等共同出席中美省州长对话会议。
2012年9月5日，湖南省株洲市与北卡州Durham市在Durham杜克花园签订姐妹城市协议正式结为姐妹城市。
2013年11月，湖南桂东县代表团访问北卡，与姐妹郡摩尔郡有关领导会谈。
2015年6月，湖南省委书记徐守盛一行访问北卡，与Pat McCrory州长会谈，并签订湖南-北卡深化友好合作备忘录。
2015年10月14日，株洲市委书记贺安杰率团访问姐妹城市北卡Durham市，与Durham市长威廉·贝尔亲切握手合影。
2015-2016年，卡罗莱纳-中国友好交流协会与湖南电视台联合制作纪录片《飞虎的纪念》。
2015年9月，《飞虎的纪念》中文版在湖南卫视播出并获得戴维斯国际电影节最佳纪录片奖。
2016年1月30日，《飞虎的纪念》英文版首映式在飞虎队中尉厄普切奇的故乡莫尔郡奥尼尔学校大礼堂举办。应邀出席的中国驻美使馆代表参观莫尔郡厄普切奇纪念碑。
2016年5月31日，卡罗莱纳-中国友好交流协会与青岛外侨办签订合作备忘录。
2016年10月25日，卡罗莱纳-中国友好交流协会与长沙高新区联合主办中美创新创业（长沙）洽谈会。
2016年11月4日，湖南湘江新区代表团访问北卡，并与北卡州长帕特·麦考瑞会谈。湖南-北卡签订双创合作备忘录。
2016月12月4日-5日，江西省新余市市长董晓健一行访问北卡夏洛特，与夏洛特市市长会谈。新余代表团访问夏洛特期间，江西江锂集团与北卡雅宝公司签订投资合作协议。
2016年12月12日，湖南芷江代表团访问北卡，与姐妹市Pinehurst市长及全体市政厅议员举行会谈。
2017年3月7日，北卡创新代表团访问湖南，并与湘江新区管委会洽谈合作。
2017年8月21日，贵州安顺代表团访问北卡，并与卡罗莱纳-中国友好交流协会签订合作备忘录。
2017年11月18日，株洲警务代表团访问姐妹城市Durham。
2018年9月，北卡代表团应邀出席芷江飞虎队纪念馆扩建后重新开馆仪式。
2018年10月22日-26日，北卡代表团应邀出席湖南中美友好城市合作论坛，参观长沙高新技术开发区。
2019年5月21日，江西省副省长吴忠琼一行访问夏洛特并签订新余-夏洛特建立友好城市意向书。
十年来，为了更好的搭建北卡与中国各地的友好交流桥梁，卡罗莱纳-中国友好交流协会与湖南、北京、上海、深圳、江西、江苏、浙江、山东青岛、贵州安顺等省市建立了广泛联系，并在北京、上海、深圳、长沙、南京设立了办事处。展望未来，中美关系正在处于转型期。如何在更趋复杂的中美关系大背景下推动地方政府与民间的交流合作，我们面临更大的挑战，任重道远。
【搭桥】中美教育与科技交流
一、设立“联想奖学金”
说起卡罗莱纳-中国友好交流协会在中美教育交流方面所做的一些努力，还得从许多年前我与联系集团CEO杨元庆在北卡的一次家常便饭开始。饭桌上谈起一年前湖南省教育厅希望我组织母语非汉语的北卡中学生参加由湖南省教育厅组织的“汉语桥”活动。当时有20多名来自罗利、教堂山、达勒姆、莫尔，以及哈北特郡的学生报名。湖南省教育厅提供了全部中国境内费用和部分国际旅费自助，但还是有些学生有经济困难。后来，布莱克议员提议由董事会成员捐赠一笔资金让所有学生都能够成行。但这种由协会董事会个人出资的方式支持中美学生交流无法持续。如果能够成立一个中美教育交流基金，每年能资助10名左右北卡学生与中国学生互访，就能够培养一批未来对中美交流和友好合作感兴趣的下一代。每年10人对培养对中美友好感兴趣的下一代虽然只是杯水车薪，但能够带动一批人，包括老师、家长和同学。杨总表示赞同，并联系联想集团高级副总裁乔健具体落实。
2011年5月， “联想奖学金”项目正式启动，并接受申请。第一批由“联想奖学金”资助的北卡中学生于2012年6月赴华。通过“联想奖学金”项目至今已选派和资助七批、100余名北卡学生赴华交流。许多参加过“联想奖学金”项目的学生返美后均表示，中国之行是改变他们人生的旅行，有人从此爱上了中文，有人毕业后决定去中国短期工作和创业，还有人从美国驻华使馆给我写信跟我说当初的中国之行促使他申请美国国务院的工作，如今成了驻华使馆的一名工作人员。“联想奖学金”播种的中美交流的种子在生根、发芽、成长。
历年“联想奖学金”获得者在湖南交流花絮。
二、夏令营与北卡创新暑期班
2013年7月: 新疆“丝绸之路”北卡大学生夏令营结业仪式。
2016年7月:，北卡创新暑期班第一期学员在北卡学习和实训花絮。
2018年7月，北卡中学生创新暑期班第二期在杜克大学创新中心开班。
三、建立姐妹学校
2014年3月12日，安排北卡奥尼尔学校校长John Elmore访问湖南株洲南方中学并签订姐妹学校协议。
株洲南方中学与奥尼尔学校交流花絮。双方每年定期交流，并将校际交流活动纳入各自教学大纲。奥尼尔学校历史课程将“飞虎队”内容和参观芷江飞虎队纪念馆纳入教学大纲。
芷江代表团访问奥尼尔学校。
2014年3月，奥尼尔学校校长访问北京亚太实验学校，洽谈校际合作。
2018年11月29日-30日，江苏如皋北外龙湖国际学校访问北卡Durham Academy，并签订合作意向书。
四、推动大学、职校交流与合作
2010-2013年卡罗莱纳-中国友好交流协会分别与莫尔郡三德学院、威克技术学院、北卡中央社区大学签订合作协议，授权我会协助以上社区大学制定和推广对华交流与合作项目。
2013年6月12日，与北卡中央社区大学签订协议后合影。
2014年9月，应邀参加第四届中美教育高峰论坛，作为论坛嘉宾发言。
2016年3月11日，与南京仙林大学城管委会签署合作备忘录。
2016年3月25日: 与北卡大学-Pembroke分校签署合作协议，协助该校开展与中国的交流与合作。
五、促进教育科技与成果转化
2016年3月9日访问联想集团北京总部，与联想集团交流科技创新与成果转化。
与卡罗莱纳-中国友好交流协会执行董事、联想集团高级副总裁乔健交流。
2016年10月，协办湖南长沙科技成果转化交易洽谈会。
2016年10月，与深圳信息技术学院签订合作协议。
2016年10月29日，与北京宋庆龄基金会国际青少年交流中心签署合作协议。
北卡教育科技产品在北京落地。
2017年8月，与北京厚谱教育签订合作协议。
深圳-北卡国际科教联合创新中心成立。
2018年，湖南北卡国际创新中心落成，为湖南北卡教育与科技创新合作交流提供新平台。
2018年5月，第一批北卡大学生赴上海、深圳交流实训。
2018年8月，受北卡达勒姆姐妹城市委员会委托访问坦桑尼亚阿鲁沙女子学校，为该校捐赠学习和体育用品。
访问非洲乌干达，与第一夫人兼教育部长洽谈中美非交流与合作，探索中美非三方交流与合作探索之路。非洲不应成为中美新的争霸之地。也许存在一种未来：中国和美国在全球范围内非你死我活的竞争、而是携手同行为提高全人类的生活品质扩大互利互惠合作面。
【文艺交流】感念姜昆开局铺路
2007年2月25日晚的这场演出由北卡中国中心承办，演出地点在可容纳1300多名观众的杜克大学佩奇大礼堂。在广告贴出去后的一星期内，演出票便售空。更多的人被排在“等待名单”上，以期在有人临时退票时能够及时补上。
中国广播艺术团北卡演出舞台照（Hao Ying摄）。
姜昆与美国国会众议员大卫普莱斯在嘉宾招待会上交换名片。
由姜昆领衔的中国广播电视艺术团2007年在北卡的春节慰问演出在当地华人社区引起轰动，演出取得巨大成功。
翻出这张在嘉宾招待会上部分演员与演出承办单位北卡中国中心领导和志愿者的合影，一段不为人知的故事记忆犹新。
照片中间C位紧靠姜昆的美国人是当时北卡中国中心董事长龙先生，也是北卡龙氏物流公司的董事长。北卡中国中心就是在他的大力支持并免费提供场地的情况下建立起来的。平心而论龙先生在推动早期北卡与中国的交往过程中是有功的。作为商人，他支持北卡中国中心的出发点是促进中美经贸合作，到后期则着重推动中美物流业的合作。文化艺术交流不是他所关心的。
几个月前得知中国广播艺术团将来美国巡演，演出阵容大腕云集，承办单位只需提供剧场费用及$15000美元旅差费（含$5000美元押金），这对北卡观众来说是个难得的机会。由于签约时间紧迫，又逢圣诞节、新年假期董事会休会期间，我作为北卡中国中心主任认为这是我职责范围内的事情，因此未经董事会研究即签约同意承办这次演出，支付押金。
新年过后，我联系上董事长龙先生，向他汇报由北卡中国中心承办中国广播艺术团来北卡演出之事。不料他当即大发雷霆，表示坚决反对。他说年轻时他曾经尝试过承办商业演出，结果赔了本。从此再不涉足文艺演出。他要我撤销演出合同，否则由我自己承担一切后果。
虽然董事长的话令人心灰意冷，我坚持认为这次演出是个千载难逢的机会，机不可失。在此之前，北卡这个华人不算集中的地方还没有被中国专业文艺团体眷顾过。我回到办公室写下一纸承诺书，用书面形式向龙先生保证：演出如果亏本，亏的钱由我个人承担。如果盈利，赚的钱交给北卡中国中心作为今后的文化交流经费。龙先生拿到我的书面承诺之后稍微平静了一些，表示就按我的承诺承办这次演出。仅此一次，下不为例。
令人欣慰的是整个中国中心华裔执行团队和杜克大学中国学生会、罗利汉语学校等协办单位，以及由北卡华联众多志愿者组成的服务团队不负众望，不仅在24小时内将1200多张门票预售一空，而且高质量地组织了晚会的演出。在微信还没有诞生、手机还未普及的2007年初，所有的协调工作主要依靠座机电话和email完成。这是一个迄今为止每当想起此事仍能让我们引以自豪的志愿者团队。
这次演出大获成功并产生了大约$1万美元盈利。按照我事先的书面承诺，全部交给北卡中国中心财务总监，龙先生的夫人帕特女士处理。遗憾的是，这笔钱并未按照我的意愿用于继续支持中美文化交流。整个2008年北卡中国中心没有开展过一项中美文化艺术交流活动。
2008年底，由布莱克参议员领衔的“卡罗莱纳-中国友好交流协会”筹备工作进展顺利。2009年2月，我的北卡中国中心主任三年任期届满。综合考虑各种因素，我决定不再续任北卡中国中心主任，转而集中精力和布莱克议员领衔的团队一道筹建卡罗莱纳-中国友好交流协会。
协会成立当年，2009年11月25日，在卡罗莱纳-中国友好交流协会董事会的大力支持下，协会与北卡华人联谊会联合承办了中央电视台与北京歌舞剧团来北卡的演出。中央电视台当红主持周涛、北京电视台徐春妮主持了这场明星云集的晚会。晚会演出获得巨大成功，一流的歌舞和器乐节目让北卡观众大饱眼福。
招待晚会上掌声不断。周涛一边鼓掌一边半开玩笑地对主持人夸赞道：“你今晚的主持不亚于央视春晚的主持人”。
在卡罗莱纳-中国友好交流协会董事会的坚定支持下，协会整个文化交流志愿者团队志同道合、投入各项工作如鱼得水，北卡的中美文化艺术交流终于走向正轨，越来越频繁。
协会不仅承办中国专业文艺团体来北卡的演出，同时也择机安排北卡的艺术节前往中国演出，促进双向文化艺术交流。2010年9月7日，北卡钢琴家大卫-沃夫参加芷江国际和平文化节演出。
2013年2月，中央民族乐团与北卡罗利爱乐乐团在罗利艺术中心Meymandi音乐厅联合演出“弦上中国”。这场中西合璧的音乐会气势恢宏、十分震撼。北卡著名音乐评论人John Lambert评论道：“这是他在罗利艺术中心听过的最令人印象深刻的音乐会，没有之一。” 中央民族乐团的艺术家们演出之后还专程来到飞虎队飞行员罗伯特厄普切奇的故乡莫尔郡，为北卡莫尔郡1000余名中小学生介绍中国民乐和乐器，并为当地1000多名清一色的美国观众献上了一场高水平的音乐会，让最高水平的中国民乐走进普通美国民众的生活。
2013年7月4日，卡罗莱纳-中国友好交流协会与中央民族乐团签订合作协议，协会将协助中央民族乐团在美国的巡演。
2014年11月1日，200多位北卡书画爱好者参加了庆祝中美建交35周年书画展开幕式。
2015年5月15日，中国艺术节基金会主席田建华先生与卡罗莱纳-中国友好交流协会会长谢立安签署两会合作备忘录。
2015年5月15日-17日举行的湘绣及书画展吸引了许多美国观众。
2015年5月15日，著名女中音歌唱家关牧村、旅美女高音歌唱家高蔓华、《星光大道》冠军姜波、阿苗千千、湖南京剧团、七朵组合等艺术家参加了罗利中国艺术节演出。
2016年5月20日，第37届罗利艺术节迎来湖南京剧团、湖南杂技团、意大利歌剧皇后吉安娜、北本土著名组合Delta Rae等表演艺术家。
2016年5月20日-22日罗利艺术节上的湖南非物质文化遗产展。
2016年12月28日-2017年1月3日，应卡罗莱纳-中国友好交流协会邀请，中国电影博物馆馆长陈志强一行访问北卡。中国电影博物馆代表团此行主要是前来参加《中国电影111年展览》开幕式和影片展映。这次活动是由中国电影博物馆、美国刘易斯文化传媒公司、卡罗莱纳-中国友好交流协会等单位联合举办，北京拉古尔斯电影文化传播有限公司承办的。将近1000名北卡三角区的观众参观了展览。
2018年5月，卡罗莱纳-中国友好交流协会举办百人宴会欢迎南京代表团。罗利市副市长Corey Branch夫妇、市议员Stef Mandell夫妇、市姐妹城市委员会主席James Montague夫妇、教堂山市议员顾泓彬、北卡州立大学设计学院副院长Celan夫妇、美国IEEE院士Hamid Krim教授、美国有线新闻网及福克斯电视台前著名主持人Dwayne Ballen夫妇、美国电视名人堂制片人Scott Long等美国嘉宾以及全体志愿者、赞助商100余人参加了欢迎宴会。
2019年10月4日，罗利中国艺术节演出前嘉宾讲话。
北卡州务卿Elaine Marshall致辞时指出：罗利中国艺术节开幕致指出本届艺术节举办正值中美建交40周年之际，意义重大。强调维护和发展中美关系不仅仅是政府的事情，两国人民之间的文化艺术交流可以加深两国人民的跨文化理解，增强两国的凝聚力。
罗利艺术节组委会主席Kacy Hunt女士致辞祝贺卡罗莱纳-中国友好交流协会成立10周年，对过去十年来罗利艺术节与罗利中国艺术节的合作伙伴关系十分满意，并期待下一个十年的紧密合作。
中国著名花腔女高音吴碧霞、意大利歌剧皇后吉安娜、美国著名男中音歌唱家岳彩轮三大世界级歌唱家齐聚罗利，与上海敦煌民族室内乐团、湖南著名苗族歌手阿苗千千共同演绎“东方遇见西方”。
回顾过去十年，卡罗莱纳-中国友好交流协会走过来第十个年头。在众多志愿者和赞助商的支持下，协会开展了一系列中美文化艺术交流活动，并重金打造了《罗利中国艺术节》及“东方遇见西方”品牌。
自2009年至今，卡罗莱纳-中国友好交流协会仅文化艺术交流活动就累计筹集和投入近50万美元资金，其中最大一笔赞助来自高盛集团。2013年高盛投入12万美元支持中央民族乐团来北卡和赴华盛顿演出、民乐展示和参加中美音乐论坛。赞助超过5万美元的单位包括上海中联集团，湖南省文化厅，南京市“南京周”等单位。北卡华人金大庆、陈贵珍夫妇出资3万多美元支持2019年的“东方遇见西方音乐会”，让许多吴碧霞的歌迷现场聆听到偶像的声音。许许多多的北卡企业和个人长期支持罗利中国艺术节，感人的事迹不胜枚举。因为有他们，中美文化交流才得以开展。在2020年新年到来之际，我代表卡罗莱纳-中国友好交流协会向所有的赞助商、个人和志愿者们深深地鞠一躬，并致以崇高的节日敬礼！祝大家新年快乐！
