北卡州立大学的非织造布研究所(NWI)正在积极应对COVID-19大流行，生产在冠状病毒战斗中急需的口罩。在北卡州的全力支持下，NWI用熔喷和纺粘无纺布生产设备和专业知识，生产出经过特殊设计的面料，可以交付给美国制造商组装口罩。
【毛苌子综合编译】据NCSU官网报道，在应对医疗工作者和急救人员使用的个人防护设备短缺的问题上，北卡州并不缺乏独创性。
因应COVID-19目前对口罩的迫切需求，北卡州立大学的非织造布研究所(The Nonwoven Institute, NWI)研制出一种新型纺粘无纺布材料，由两种不同的聚合物材料结合在一起形成强度高、体积大的纤维，其过滤效果与目前N95所用熔喷过滤材料相似，有效捕捉病毒和细菌等微小粒子。
NWI主任、威尔逊纺织学院(Wilson College of Textiles)工业研究与推广副院长、杰出教授本纳姆·普尔德伊希米(Behnam Pourdeyhimi)说：它不仅具有出色的过滤能力，在用过氧化氢或酒精溶液清洗后可以重复使用。
N95呼吸器和口罩通常有一层无纺布熔喷布材料，作为过滤层。相较于传统的熔喷材料，普尔德伊希米说他们研发的新材料还有一个优点：“因为很坚固，可以用传统技术切割和缝合。”
普尔德伊希米教授
普尔德伊希米介绍，用这种新型无纺布过滤材料，1米可以缝制出20到25个口罩。NWI有一条生产线，开始以每小时2000米的速度生产，一天之内有可能生产2万米这种无纺布。北卡州立大学目前正在与工业伙伴讨论用这种材料制造口罩。
普尔德伊希米还说，除了将无纺布提供给口罩制造商，北卡州立大学还订购了口罩生产机器，将允许NWI直接在其百年校园生产外科口罩。那些机器下个月就能到货。“我们将安装这些机器，使用我们自己的材料，将它们转换成口罩，并提供给当地社区。”
NWI还有一条最先进的熔喷试验线，用于生产传统N95口罩必须的熔喷材料。
普尔德伊希米说：“我们为传统N95防毒口罩熔喷材料制定了一个配方，并将把这些材料运送给工业合作伙伴加工成口罩。”这条生产线一个工作班次中可以生产大约12000米。
正在生产的新型无纺布。
据称，北卡州大研发生产的所有无纺布，除了用于自制口罩外，将以同等级产品市场价的10%提供给口罩生产商。用这些无纺布能每分钟生产1000个口罩。
生产这些口罩材料每周要消耗大约2.5万磅聚合物原料。埃克森美孚公司就向该大学免费提供。化学制造公司NatureWorks承诺确保聚乳酸(PLA)聚合物供应。普尔德伊希米说:“北卡罗莱纳拥有全国最多的无纺布生产企业，我们正在与他们接触，看看他们是否也会投资转而生产我们研发的新型口罩过滤材料。”
他补充说：“我从未见过这个社区像现在这样团结一致。”
【鸣谢】感谢北卡州立大学威尔逊纺织学院张向武教授审阅
