北卡罗来纳州最小的蝙蝠物种之一正濒临灭绝。但一个意想不到的盟友正在制定一项计划来帮助拯救它们——Albemarle Corp.，世界上最大的锂矿开采公司。
北卡罗来纳州野生动物资源委员会的蝙蝠生物学家凯瑟琳·埃奇森（Katherine Etchison）说，三色蝙蝠曾经常见于北卡罗来纳州的山区和山麓地区，但在过去 13 年里数量急剧下降。
2011 年之前，北卡罗来纳州有大约 5,000 只三色蝙蝠。野生动物委员会表示，现在只剩下不到 500 只了。
“这真是令人震惊。”她说，“现在你必须在每个缝隙里寻找它们。” 蝙蝠数量的下降是由于一种名为白鼻综合征的真菌疾病，这种疾病在潮湿、黑暗、寒冷的洞穴等环境中生长。当蝙蝠在冬天冬眠时，这种疾病会刺激它们的皮肤，使它们苏醒，它们会因为没有虫子可吃而挨饿。
由于三色蝙蝠越来越稀有，美国鱼类和野生动物管理局于 2022 年提议将其列入联邦濒危物种名单。目前尚不清楚何时会实现这一目标。
但总部位于夏洛特的Albemarle公司正在制定一项计划，保护其位于夏洛特以西克利夫兰县（Cleveland County）1,200 英亩的国王山（ Kings Mountain）锂矿区的三色蝙蝠。
据美国鱼类与野生动物管理局介绍，蝙蝠的三色毛皮根部颜色较深，中部颜色较浅，尖端颜色较深。
“我们没有亲眼见过它们，但我们知道它们在那里。”Albemarle矿业和许可经理埃里克·卡尔森 (Erik Carlson)说，“它们不在矿坑里。它们在树上，那是它们的栖息地。”
寻找三色蝙蝠
保护三色蝙蝠是 Albemarle 全面环境评估的一部分，旨在为重新开采休眠锂矿做准备。
目前判断该项目的成本还为时过早，但阿尔伯马尔官员此前曾向《夏洛特观察报》表示，“像这样的项目可能要花费数亿美元。”
北卡州是世界上少数几个可以开采锂的地方之一。锂用于为电动汽车、相机、笔记本电脑和手机等各种设备供电。
白色伟晶岩中的大片绿色区域被称为锂辉石，可提取锂。Albemarle 的锂矿预计每年可生产约 42 万吨含锂锂辉石精矿。预计生产将于 2026 年开始。
Albemarle发言人表示，美国鱼类和野生动物管理局的指导方针要求至少进行 84 个晚上的检测。他说，Albemarle进行了 114 个晚上的监测，在该地区探测到了三色蝙蝠的叫声。
“我们开始讨论如何最好地保护该物种。”卡尔森说。
为什么要拯救三色蝙蝠？
埃奇森说，三色蝙蝠是北卡罗来纳州 17 种蝙蝠之一，其中三种蝙蝠已经列入联邦濒危物种名单。
埃奇森在谈到蝙蝠时说：“它们非常独特，它们是唯一会飞的哺乳动物。” 埃奇森说，一只三色蝙蝠，大小可放在手掌中，重量与一枚镍币相当，但每小时可吃掉 1,200 只蚊子大小的昆虫。
“在我们州，蝙蝠对害虫防治非常有用，因为它们会捕食大量破坏农作物和森林的昆虫。”埃奇森说，“夏季哺乳期的雌性蝙蝠一晚上就能吃掉相当于其体重的昆虫。” “我们正在睡觉，甚至不知道发生了这些事，”她补充道。
三色蝙蝠在春季和夏季栖息在枯叶和剥落的树皮缝隙中，尤其是橡树，以及涵洞和桥梁中。它们通常在洞穴或矿井中度过漫长的冬眠。它们通常会在春天回到相同的地区。
但埃奇森表示，这些洞穴中曾经有多达 3,500 只三色蝙蝠冬眠，现在只剩下 30 只。
“我们不知道为什么有些能存活下来，而有些却没有。”她说，“关于它们，还有很多事情仍是个谜。”
来源: https://www.charlotteobserver.com/news/business/article296481214.html#storylink=cpy
