中国航天公司云星科技（又名航天运输）公布了雄心勃勃的计划，将通过两款突破性的飞机设计彻底改变高速旅行。该公司的策略与西方竞争对手明显不同，它利用的是太空技术，而不是传统的航空开发方法，这使其在恢复超音速商业飞行的竞赛中脱颖而出。
云星的旗舰项目包括“爨天猴”太空飞机和“云星”商用客机，这两个项目都突破了民航业的极限。该公司已经取得了令人鼓舞的进展，2024 年 12 月成功进行了冲压式喷气发动机试飞，在高空达到了 4 马赫的速度。
这次测试代表着一个重要的技术里程碑，尤其是与 Boom Supersonic 的Overture 相比，后者的目标是达到 1.7 马赫的适中速度。
尽管 Boom 的 Overture 采用了更传统的方法，计划载客量为 65-80 名乘客，专注于跨洋航线，但云星的最终商用飞机目标是以 5 马赫的速度搭载 50 名乘客——速度几乎是 Overture 的三倍。
速度上的巨大差异可能会大幅缩短飞行时间，云星承诺从伦敦到纽约的航程将在两小时内完成，而 Overture 预计同一航线需 3.5 小时。
然而，两家公司都面临着类似的根本挑战。与Boom一样，云星也必须应对许多国家禁止超音速飞行的严格规定，以及管理高速空气动力学和热量产生的复杂工程挑战。这家中国公司更雄心勃勃的速度目标实际上可能会加剧这些困难，因为以 5 马赫的速度飞行会带来额外的材料和热管理挑战，而 Boom 更保守的方法可能会避免这些挑战。
开发时间表也显示出有趣的对比。Boom Supersonic 计划在 2029 年开始使用 Overture 提供商业服务，而云星则计划采取更循序渐进的方式，从 2027 年开始推出双座自动驾驶版本，然后在 2030-2031 年扩大到 50 座全尺寸飞机。
这种循序渐进的策略可能会提供更多的测试和改进机会，尽管这可能意味着稍后进入商业市场。
从技术角度来看，云星的设计理念似乎更为激进，在其“爨天吼”原型机中融入了垂直起降能力，并使用了旋转爆震发动机——这与“Overture计划使用的传统涡扇发动机有很大不同。这种创新方法可以在机场基础设施要求和运营灵活性方面提供优势，但也带来了额外的复杂性和风险。
云星的出现代表着超音速航空领域的重大转变，自协和时代以来，这一领域主要由西方公司主导。云星在
中国的五个地区拥有 600 名员工，并得到国有和私人投资者的支持，似乎有能力在这一领域展开竞争。然而，真正的考验在于如何将他们雄心勃勃的技术目标转化为一架具有商业可行性和认证的飞机，能够在复杂的国际航空法规和安全标准网络内运行。
云星和 Boom Supersonic 能否成功将超音速旅行带回商业航空领域还有待观察，但他们对这一挑战的不同态度凸显了实现这一目标的各种可能途径。这些公司之间的竞争最终可能会加速高速旅行的创新，并有可能使整个航空业受益。
