据美联社梵蒂冈报道，天主教历史上首位拉丁美洲籍教皇方济各于周一（4月21日）逝世，享年88岁。他以谦逊作风与对弱势群体的关怀赢得全球称赞，却因对资本主义和气候变迁的批评使部分保守派不满。
教廷总务卿凯文·法雷尔枢机主教宣布，方济各于当天早上7时35分“返回天父家中”，并表示他“一生致力于服务主与教会”。方济各晚年患有慢性肺病，2025年2月因严重肺炎住进罗马真理医院长达38天，这是他12年教宗任期中最久的一次住院。
尽管健康欠佳，他在复活节前一天仍出现在圣彼得广场，为信众赐福，并会见了美国副总统J.D. 万斯。
方济各原名豪尔赫·马里奥·贝尔戈里奥，2013年3月13日当选为第266任教宗，是首位耶稣会会士、第一位以“亚西西的圣方济各”命名的教皇。他上任后力推教会改革，强调谦卑与慈悲，反对形式主义。
他对LGBTQ+群体表达包容，被问及同性恋神职人员时曾说：“我是谁，能去评断？”他呼吁废除刑法中针对同性恋的条文，并改变教会对死刑的立场，称其“在任何情况下都不可接受”。
在任内，他提升女性参与教会事务，包括让女性获得投票权和担任讲经员、辅祭员，但未开放女性祝圣神职，令支持女性晋铎的团体感到失望。
方济各也关注全球不平等，特别在新冠疫情期间呼吁世界反思现有经济政治制度。他强调“所有人都在同一艘船上”，呼吁互相扶持。
他在任内展开多项外交首创：与中国达成主教任命协议、与俄罗斯东正教领袖会面、首度访问阿拉伯半岛与伊拉克。他也曾公开批评美墨边境筑墙政策，并表示“修墙阻挡移民，不是基督徒的行为”。
然而，方济各任内最大的危机是处理神职人员性侵丑闻。在2018年初，教廷处理智利性侵案时失误，导致公信力受损。他后来自省并邀请受害者访梵作出亲自道歉。针对华盛顿前总主教麦卡里克（Theodore McCarrick）案，教廷最终将其革除神职，并修订相关教会法律，增强透明度。
在教廷内部，方济各推行财政改革，整顿因投资伦敦房产案而陷入丑闻的教廷财务体系，尽管相关审判暴露出法律制度缺陷和权力斗争。
他的“穷人教会”理念贯穿教宗任期，曾说：“金钱必须服务人，而不是统治人。”他批评“涓滴经济学”为幼稚幻想，直指现代经济体制“强者剥削弱者”。
方济各的社会关怀也体现在行动上——抚摸畸形患者、亲吻大屠杀幸存者的刺青、邀请阿根廷拾荒者同台。他曾访问移民危机重地兰佩杜萨岛，也向原住民为教会在殖民时代的罪行致歉。
尽管面临保守派反弹甚至被称为“异端”，他仍坚持慈悲优先的信念。即便在批评最烈之际，他也常以沉默回应。他要求主教们“带着羊群的气味”，走入基层牧灵。
他逝世后，意大利全国降半旗致哀，圣彼得广场钟声齐鸣，信众聚集送别这位曾带领教会走向包容、改革与争议的教宗。
